Interesele nobletelor de proprietate și serviciu au apărat legiști sau avocați. Cel mai mare reprezentant al legilor timpurii - Shang Yan (aproximativ 390 - 338 î.Hr.), inițiatorul reformelor celebre, a legalizat proprietatea privată a țării asupra țării. El a compilat reforme și decrete ale proiectelor incluse în tratatul „Shang Chun Shu“ ( „Cartea conducătorului statului Shan“).
Doctrina legiunilor se deosebea semnificativ de conceptele precedente.
Legiștii au respins interpretările morale tradiționale ale politicii și au dezvoltat o doctrină a tehnicii de administrare a puterii. La punerea în aplicare reorientarea, Shang Yang a fost ghidat de aspirațiile nobilimii de servire și commoners bogați căutat să elimine ordinul patriarhal. Din teoria politică, ei au așteptat cel mai puțin instruirea în virtute. Aveau nevoie de un program verificat de transformare la nivel național. „Filantropica, - a spus Shang Yang. - poate fi milă de alții, dar el nu poate forța alte persoane să fie filantropic Prin urmare, este clar că una dintre umanitate sau justiție nu este suficient pentru a realiza un control bun al Chinei“. Succesul în politică este realizat numai de cineva care cunoaște situația din țară și utilizează calcule exacte. Legionarii au acordat o importanță deosebită generalizării experienței conducătorilor anteriori, acordării economice a politicii.
Legionarii ideologi au planificat să realizeze o gamă largă de reforme economice și politice. Managementul propus să se concentreze toată puterea în mâinile conducătorului suprem, priva de deputați de puteri și le transformă în funcționari obișnuiți. conducător inteligent, a declarat într-un tratat, „Shang iunie Shu“, „nu aprobăm tulburările și să ia puterea în propriile mâini, și stabilește legea prin legislație pune lucrurile în ordine.“ De asemenea, a fost planificată abolirea transferului de posturi prin moștenire. La posturile administrative, Shan Yang a recomandat nominalizarea în primul rând a celor care și-au dovedit devotamentul față de împărat în slujba armatei. Pentru a asigura reprezentarea straturilor bogate în aparatul de stat, sa avut în vedere vânzarea de posturi birocratice. „Dacă oamenii sunt oameni care au excedent de cereale, le lasa pentru predarea cereale cu condiția pozițiilor birocratice și ranguri nobiliare.“ Calitățile de afaceri nu au fost luate în considerare. Shang Yang este prezentat funcționarilor este doar o singură cerință - să se supună orbește împăratului.
De asemenea, sa propus stabilirea unor legi uniforme pentru întregul stat. Ca și alți legiști timpurii, Shang Yang nu sa gândit nici măcar la înlocuirea completă a legilor obișnuite prin lege. Conform legii, a înțeles politica represivă (legea penală) și ordinele administrative ale guvernului.
Shan Yang a privit relația dintre autorități și popor ca o confruntare între părțile aflate în conflict. "Când oamenii sunt mai puternici decât autoritățile lor - statul este slab, atunci când autoritățile sunt mai puternice decât oamenii lor - armata este puternică". Într-o stare exemplară, puterea unui conducător se bazează pe putere și nu este legată de nicio lege. Shan Yan nu este conștient de ideea drepturilor cetățenilor, de garanțiile lor legitime etc. Legea acționează ca un mijloc de a intimida teroarea preventivă. Pentru cea mai mică ofensă, a cerut Shan Yang, pedeapsa cu moartea ar trebui pedepsită. Această practică punitivă urma să fie completată de politici care vizează eradicarea disidenței și stupefianța poporului.
Scopul suprem al suveranului Shan Yang a considerat crearea unei puteri puternice care să poată uni China cu războaiele de cucerire.