Harpa, spre deosebire de lir sau cithara, nu este un simbol vizibil al muzicii antice grecești, deși era bine cunoscută din vremurile arhaice. Mesopotamia a fost locul de nastere al instrumentului (în special, sumerienilor), care sa răspândit ca o harpă spre Est (India, Java, Burma, China), și la sud și vest (Egipt, Iudeea, Creta, Grecia, Europa de Nord). Imagini ale harpului datează din mileniul al III-lea î.Hr.
Prototipul harfei a fost un arc cu o creastă strâmtă, iar una dintre cele mai vechi forme ale harpei este ceapa.
Stânga - un eșantion de ceapă ceapă de lemn harpă egipteană din epoca Noul Regat din colecția Muzeului Britanic. Înainte - un preot egiptean, care se joacă în jurul aceluiași instrument.
Dar Bes zeul egiptean (imagine de la templul lui Hathor pe insula Philae, perioada greco-macedoneană) preferă o versiune triunghiulară a harpei - poate mai răspândită în acea epocă și a dispărut din viața de zi cu zi și până în prezent (a văzut un egiptean câștigă „bacșiș“ joc pe harpă triunghiulară). Pentru comparație, dreapta - un fel de harpă așa-numita lui David, care se presupune că a jucat regele David (cu ea în brațe, și de obicei reprezentate).
Harpa a fost extrem de iubită în Egipt pe parcursul istoriei sale - imagini ale harpilor foarte mult. Preoții joacă pe instrumente foarte mari, în creșteri umane și chiar mai înalte, muzicienii fete folosesc harpă mai mică, dar totuși aceste instrumente arată impresionant și frumos.
O imagine mult mai rafinată a fost cântată de un harpist muzical de la o statuetă antică cruce din bronz. Dar în mâinile sale - exact tipul de harpă pe care grecii la numit "trigonon" (trigonon), adică pur și simplu "triunghi".
Harpa a fost jucată atât de bărbați, cât și de femei. Imaginile harpilor masculi, cu toate acestea, încă nu am putut găsi. Aparent, nu au existat multe dintre ele, poate pentru că, datorită originii sale estice, harpa a fost percepută ca un instrument oarecum extraterestră și a avut un mod de "aparență", sybaritic de viață. Dar există imagini în care manșa Terpsichore (pe stânga) se joacă pe harpă sau o femeie bună, animând cu sunete plăcute și pline de bucurie de pregătire pentru nuntă (în planul general este doar planul și doar harpistul).