Știm cu toții din lecțiile de geografie că linia care "înconjoară" globul este numită "ecuator", iar linia care leagă polii de nord și de sud este numită meridianul.
Cel mai cunoscut meridian este zero sau Greenwich. Acesta este numit astfel deoarece trece doar prin axa instrumentului de tranzit al Observatorului Greenwich și este ghidat de el atunci când măsoară paralelele pământului. De asemenea, este orientat spre măsurarea timpului terestru.
Dacă ne imaginăm Pământul ca un glob și a pus-o pe linia care leagă polii nord și sud, ele arata ca arcul de aceeași lungime, situat la aceeași distanță unul față de celălalt în lățime. Aceste arce sunt numite meridiane. Meridianii sunt necesari pentru a determina longitudinea unui obiect atunci când se determină localizarea sa geografică. Există un meridian zero care trece prin Anglia sau mai degrabă prin observatorul din Greenwich. Meridianul zero este necesar pentru numărarea longitudinii în direcția vest sau est.
Orice linie de pe suprafața globului este imaginară, dacă această minge este reprezentată ca glob. Polul nordic și cel sud este la vârfurile sale, iar linia cea mai scurtă dintre aceste puncte este dreaptă. Dar această linie nu trece prin centrul globului, dar pe suprafața sa, adică este jumătate din arcul cercului. Se numește o astfel de linie de meridiană, iar lungimea oricărui meridian este același, deci, ce meridian nu veți merge, oricum, veți ajunge de la pol la pol în cel mai scurt mod posibil.