Din punct de vedere lingvistic, unitatea nivelului fonetic al limbajului este fonemul, ca idee generalizată a sunetului. Este o unitate de limbaj care are un plan de exprimare, dar nu există un plan de conținut.
Fonemul are 2 funcții pe care le efectuează:
2) Fostul (formează plicul de sunet al unui cuvânt)
La sfârșitul secolului al XX-lea, a apărut ideea că sunetul poate avea și o semnificație deosebită.
Fonosemantica este știința înțelesului fonetic, care permite să răspundă la întrebarea dacă există vreun sens în sunetele limbii.
Această direcție este implicată în dezvoltarea teoriei conținutului formei de sunet în limbaj. Zhuravlev numește fonosemantica una dintre secțiunile de lingvistică, dar când studiază fonemele, el folosește metode psihologiști.
În examinarea psihologică a unităților lingvistice, din punct de vedere al funcției, cercetătorii au atras atenția asupra diferenței dintre vocale și consoane în capacitatea de a evoca imaginea unui anumit cuvânt. O serie largă de consoane oferă un indice stabil de informare, iar o serie îngustă de consoane necesită vocale pentru a restabili cuvântul. Vocalele sunt de asemenea semnificative, dar totul depinde de lungimea cuvântului (numărul consoanelor).
Percepția unităților fonetice depinde de o serie de factori, în principal aceștia nu sunt de natură lingvistică.
1) Percepția este determinată de tempo-ul și articularea discursului.
2) Evaluarea psihologică a dificultății sau a ușurinței de pronunție a sunetelor sau a combinațiilor de sunet.
3) Evaluarea emoțională a percepției sunetelor poate spune ce cuvânt sau sunet este plăcut / neplăcut. Fiecare limbă are propriile stereotipuri de eufonie / cacofonie. Există stereotipuri de percepție a limbii unui altul prin prisma particularităților de pronunție ale propriului.