Imaginea (imaginea) lumii și a naturii înconjurătoare se formează în filosofie, în funcție de diferite ipoteze asupra lumii - religioase, științifice naturale, idealiste, mitologice și altele. Din acest motiv, istoria filozofiei este un proces de apariție și coexistență a diferitelor idei despre lume și despre ființa omului în ea. Materialismul filosofic ("linia Democritus") încearcă să formeze o imagine a lumii din punctul de vedere al cunoașterii științifice, care are o lungă tradiție și rădăcini adânci în cultura societății.
În materialismul filosofic principalul este conceptul de materie ("lucru", "substanță"). Se concentrează în sine o lungă și bogată experiență de cunoaștere a lumii și a omului înconjurător din punctul de vedere al științei naturale și a bunului simț, explicând lumea prin cauze naturale. Potrivit susținătorilor acestei direcții filosofice, lumea este o materie în mișcare în diverse forme ale manifestării ei. Natura (mediul natural) este cea mai importantă formă de ființă, având o relație directă cu omul și societatea.
Primul, viu în natură, ideile despre materie au apărut în filosofia antică în legătură cu încercările de a găsi un fel de temelie a lumii sub forma unei substanțe concrete. Deci, pentru Thales, apa a fost baza, pentru Heraclitus - foc, iar Democritus la găsit atomi mobili. Empedocles identifica simultan patru elemente ("rădăcinile lucrurilor") - apă, pământ, aer și foc. În învățăturile lui Platon, lumea materială a fost privită ca fiind cea mai joasă etapă a ființei, "umbra palidă" și întruparea obiectivă a "lumii ideilor".
Conceptul de "materie" a apărut pentru prima oară în lucrările lui Aristotel. El a înțeles prin aceasta o masă formală și pasivă, care poate conține orice lucru. Materia este o ființă posibilă, sursa ei, și toate lucrurile concrete apar sub influența unei energii creative ("pentru noi"), iar această trecere a materiei în alt stat este, după Aristotel, o mișcare ("kinesis").
În filosofia Evului Mediu sa crezut că lumea materială a fost creată pentru un timp foarte scurt de voința Creatorului atotputernic. După ce a creat lumea, Dumnezeu a stabilit, de asemenea, o ordine definită (ierarhie) în ea.
Natura (flora și fauna) a fost considerată de filozofi drept cel mai jos pas în ierarhia lumii. În ea, spun ei, nu există suflet, nici libertate. Asemenea calități se găsesc numai în om, care a fost creat după chipul și asemănarea lui Dumnezeu.
În Renaștere și în epoca modernă, materia a început să fie considerată o colecție de corpuri și procese fizice. Un rol important în cunoașterea lumii materiale a fost jucat, în special, de I. Newton, care a formulat legile mecanicii clasice. N. Copernic a creat o imagine heliocentrică a lumii, care a schimbat radical existența până acum a noțiunii de univers. În materialismul francez al secolului XVIII (J. Lametry, D. Diderot și alții), sa subliniat că materia nu a fost creată de Dumnezeu și există pentru totdeauna. Este un atelier colosal, care este echipat cu toate instrumentele și materialele necesare pentru munca umană.
La începutul secolelor al XIX-lea și al XX-lea, au avut loc o serie de descoperiri majore în științele naturii, pe baza cărora noțiunea formată anterior a lumii materiale a început să se schimbe. La mijlocul secolului al XIX-lea, sa format teoria lui Charles Darwin, în care interconectarea organică a fost dezvăluită în plante și în lumea vie. În 1869, omul de știință rus D.I. Mendeleev a creat un sistem periodic de elemente chimice. A fost descoperit un element chimic al radiului (V. raze X) și un electron, un fenomen de radioactivitate artificială (A. Becquerel). În anii 1905-1916. A. Einstein a dezvoltat o teorie specială și generală a relativității, care a dezvăluit unitatea mișcării, spațiului și timpului. În acei ani, au existat multe alte descoperiri majore în științele naturii care au schimbat radical imaginea universului.
În definiția de mai sus, se subliniază că materia este obiectul principal al interesului cercetării pentru "linia Democritus".
Semnificația acestui concept se bazează, de asemenea, pe faptul că se concentrează asupra unei abordări strict definite (materialist, natural-științific) a cunoașterii și explicării acestei lumi, identificarea adevăratului loc și a rolului omului în el. Doctrina materiei face de asemenea posibilă soluționarea problemei bazei (substanței) și a cauzelor tuturor formelor de ființă, delimitând subiectul filosofiei și al științelor private. În acest concept, sunt stabilite principalele ipoteze ale lumii și principiile inițiale ale liniei "Democritus". Întotdeauna, când filosofia științifică se referă la materie, ea implică în mod necesar natura ca cea mai importantă componentă a acesteia.