În prezent, formele de organizare a comitetelor etice în domeniul sănătății sunt extrem de diverse, dar în primul rând ele sunt împărțite în "cercetare" și "bolnav".
Primul comitet spital a fost înființat în 1979 la spitalul Massachusetts din Boston (una dintre bazele clinice ale Universității Harvard). Dacă în 1983 comitetele etice erau în 1% din spitalele americane, atunci în 1988 - deja 70% din spitalele cu mai mult de 200 de paturi aveau comitete etice. Formele de organizare a acestui tip de comitete etice în lume sunt diverse: pentru spitale individuale, spitale; la organizațiile medicale profesionale naționale sau internaționale; pot intra în rețeaua de comitete de spitale etice care sunt unite într-un sens profesional-profesional sau teritorial. Obiectivele acestor comisii este de a dezvolta recomandări: îmbunătățirea legislației, alocarea resurselor medicale limitate, opriți echipamente de susținere a vieții sau încetarea de nutriție artificială în fază terminală, ordinea de stocare a informațiilor medicale, etc. Uneori, comitetele de spitale elaborează propuneri pentru rezolvarea conflictelor morale specifice de practică medicală și chiar situații de conflict. Una dintre sarcinile comitetelor de etică spitalicească este educația etică și juridică a personalului medical, dar și a pacienților sau a celor dragi.
documentele internaționale actuale ale eticii medicale (bioetică), dezvoltat de către Asociația Mondială Medicale (WMA), Consiliul Europei, OMS, UNESCO, Asociația Mondială de Psihiatrie, etc. ocupă mai mult de o sută de pagini.
Iată extrasele din documentele WMA:
- „Medicul trebuie să pună în prim-planul de compasiune și respect pentru demnitatea umană a pacientului. Medicul nu ar trebui să permită considerații de beneficii proprii pentru a influența libertatea și independența de soluții profesionale care ar trebui să fie luate numai în interesul pacientului“ (Codul international de etica medicala 1949 1968 1983 );
- „Medicul nu prelungi agonia muribundului, oprindu-se la cererea sa, iar în cazul în care pacientul este inconștient - la cererea rudelor sale, tratamentul care se poate face decât să întârzie debutul la sfârșitul inevitabil“ (Declarația de la Veneția cu privire la starea terminalului, 1983);
- „Eutanasia este un act de privarea deliberată de viață a pacientului, chiar si la cererea pacientului sau la cererea unei astfel de cereri de rudele sale, este lipsită de etică. Aceasta nu exclude necesitatea de a respecta medicul la dorința pacientului de a nu interfera cu fluxul procesului natural de a muri în stadiul bolii terminală“ ( Declarația de eutanasie, 1987);
- „Medicul nu are dreptul de a refuza să trateze un pacient, deoarece iifitsirovan HIV. Medicii au o tradiție îndelungată și venerabilă de ingrijire pentru pacientii infectioase. Este necesar să se păstreze această tradiție în ceea ce privește epidemiei de SIDA“ (Declarația de responsabilitate profesională a medicului în tratamentul pacienților cu SIDA, 1988, Declarația interimară privind SIDA, 1987);
- "Participarea unui medic la pedeapsa cu moartea este neetică, ceea ce nu împiedică doctorul să constate moartea" (Rezoluția privind participarea unui medic la pedeapsa cu moartea, 1981).