La nivel internațional, în cadrul ONU, în a doua jumătate a anilor 1980. Acesta a format conceptul de „indicele de dezvoltare umană“ (IDU), care ia în considerare posibilitatea dezvoltării umane, ofere servicii de îngrijire a sănătății și a sistemelor de educație.
IDU egal cu 1 va fi o țară în care speranța medie de viață este de 85 de ani, PIB-ul pe cap de locuitor (paritatea puterii de cumpărare) este de 40 de mii. Dolari. Statele Unite ale Americii, în care 100% din populația adultă este știință de carte, și toți cei care au atins corespunzătoare vârstei frecventează școala primară sau secundară sau studii în instituții de învățământ superior și de specialitate secundară. Cel mai aproape de acest indicator, este acum în Norvegia, unde IDU este 0,944.
IDU egal cu 0, va avea o țară în care speranța medie de viață este de 25 de ani, PIB-ul pe cap de locuitor (paritatea puterii de cumpărare) este de $ 100. în care 100% din populația adultă sunt analfabeți și nimeni nu primește nici o educație. Cele mai apropiate de această extremă astăzi este Sierra Leone, în cazul în care IDU este 0.275.
Fiecare index (index) se calculează prin formule de forma:
I - indicele de acest tip;
DF - valoarea reală a indicatorului;
Dmin - valoarea indicelui luate ca un minim;
Dmax - valoarea indicelui luate ca maxim.
Ip.zh = (63.8 - 25/85 - 25) = 0,646
indice nivelul de educație în cadrul procedurii existente se calculează ca o medie ponderată a celor doi indici, ce caracterizează nivelul de alfabetizare, respectiv (2/3 în greutate) și procentul de elevi în vârstă de până la 24 de ani (1/3 din greutate).
Pe baza agregatului calculat indicele de dezvoltare umană.