Lorenzo și Augusto Odone. Cadrul canalului BBC
ALD se dezvoltă în principal la băieți din cauza unui defect genetic asupra cromozomului X (purtătorii genei sunt femei). Când boala este deranjată, producerea de proteine membranare de către peroxizomi, care la rândul ei conduce la o întrerupere a metabolismului acizilor grași cu un lanț foarte lung. Ca urmare, acumularea de acizi grași toxici în corpul uman, în principal în materia albă a creierului și cortexul suprarenale.
Odată cu dezvoltarea bolii, copilul își pierde treptat vorbirea timp de mai mulți ani, pierde auzul, viziunea. De asemenea, există o încălcare a coordonării mișcărilor, pierderea memoriei, dezvoltarea treptată a demenței. În câțiva ani, astfel de pacienți se află în pat, după care există un rezultat fatal.
Odeon și-a făcut descoperirea în încercarea de a salva viața fiului său Lorenzo, care în 1984, la vârsta de șase ani, a fost diagnosticat cu ALD. Medicii au prezis că Lorenzo nu va trăi mai mult de doi ani.
Între timp, așa cum sa dovedit, "uleiul de Lorenzo" nu este un panaceu pentru pacienții cu ALD cu simptome deja manifestate, mulți dintre ei mor, în ciuda utilizării acestui compus. În același timp, un studiu clinic de zece ani privind utilizarea "uleiului Lorenzo" a arătat că are un efect puternic preventiv care predomină asupra terapeuticului. Aportul său constant de către copii care au o predispoziție genetică la ALD, dar în timp ce nu există simptome, reduce probabilitatea de manifestare a acestora la jumătate.