Concluzii oamenii de știință pot servi la dezvoltarea de noi medicamente pentru pacienții care au suferit transplant de organe și țesuturi, precum și pentru persoanele care suferă de boli autoimune, cum ar fi lupus (boli sistemice ale tesutului conjunctiv) sau boala Crohn (inflamația cronică a tractului gastro-intestinal).
Un epiplon este o membrană care căptușește cavitatea abdominală și acoperă majoritatea organelor sale. Este un depozit pentru țesuturile grase. Echipa de cercetare, condusă de Dr. Iwashima și chirurgul de transplant de renume mondial Robert Love, a studiat efectul interacțiunii celulelor glandulare și a limfocitelor T asupra șoarecilor. Limfocitele sunt prima barieră a sistemului imunitar în calea infecției, determină, atacă și distrug bacteriile, virușii și alți agenți infecțioși.
În mod normal, limfocitele T se înmulțesc ca răspuns la acțiunea agenților patogeni ai infecției, participând la producerea de anticorpi. Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au combinat celulele glandei cu limfocite T activate, nu s-au multiplicat, cum ar fi trebuit, ci au murit. În același timp, acest efect a fost observat numai în acele celule ale glandelor în care au fost activate limfocitele T. Celulele glandei nu au fost afectate de limfocitele T neactivate.
Aceasta înseamnă că celulele glandei secretă o substanță care suprimă sistemul imunitar. Această descoperire poate servi la crearea de noi medicamente care pot reduce imunitatea cu efecte secundare mai puțin severe decât acele imunosupresoare care sunt utilizate astăzi. Astfel de medicamente ar putea fi utilizate pentru a exclude respingerea la pacienți, de exemplu, care au suferit un transplant pulmonar.
Pe langa faptul ca este capabil sa influenteze sistemul imunitar, omentum joaca, de asemenea, un rol critic in regenerarea tesuturilor deteriorate, spune Iwashima. Conține celule stem mezenchimale care se îndreaptă către locul rănirii și ajută la repararea țesuturilor. Aceste celule au capacitatea de a se transforma în diferite tipuri de celule speciale.
În studiul lor, oamenii de știință arată că celulele glandelor cultivate pot fi transformate în celule pulmonare, precum și în celule osoase. Ivashima consideră că omentumul poate deveni o sursă de celule specializate pentru tratarea și restaurarea țesuturilor diferitelor organe.