Partea organică a solului - depozitul tuturor nutrienților - include:
• fracțiuni organice vii: microorganisme de sol, faună solară, rădăcini de plante. Toate acestea împreună sunt biomasa solului;
• fracții organice nevioase, care se formează în timpul descompunerii organismelor moarte, a diverselor compuși ai humusului. Cea mai mare parte este ocupată de substanțele humice (80-85% din toate substanțele organice).
Materia organică a solului este agregatul biomasei vii și reziduurile de plante organice, animalele și microorganismele, produsele metabolismului lor și materia organică specifică nou formată a solului, humus.
Rezervele de biomasă ale biocenozelor, structura și dinamica lor nu sunt aceleași în diferite zone naturale. Compoziția chimică a biomasei determină în mare măsură toate etapele ulterioare de degradare a gunoiului și formarea de humus.
Efectul substanțelor humice asupra fertilității solurilor este extrem de divers. Prezența în sol a unei cantități suficiente de substanțe humice contribuie la formarea unei structuri puternice și, astfel, asigură un regim favorabil pentru apă și aer. Substanțele humice împrăștie solul în ceea ce privește nutrienții din plante, în special azotul. Un nivel ridicat de activitate microbiologică a solurilor este de asemenea menținut de un nivel ridicat de conținut de humus. Astfel, humusul este un indicator important al fertilității solului. Substanțele humice joacă un rol imens în prevenirea sau reducerea introducerii diferitelor contaminanți (metale grele, cantități reziduale de pesticide etc.) în plante.
Humus este o sursă de proteine, carbohidrați, lipide și compuși aromatici care pătrund în sol. Descompunerea substanțelor organice este dependentă de un grup mare de microorganisme care constau din bacterii, actinomicete, ciuperci, alge în sol care, nevertebrate și vertebrate sol animale.
Substanțele de solubilitate în humus și capacitatea de a extrage sunt împărțite în grupe mari: acizii fulvici, acizii humici și acizii humici. Uneori este izolat un grup special de acizi hidamelici. Determinarea exactă a substanțelor humice este dificilă. Substanțele umane constau din carbon (25-60%), oxigen (30-50%), azot (1-5%) și hidrogen 92-5%).
Humin este o parte nehidrolizabilă a humusului. Combinația de compuși ai acizilor humici și fulvici, puternic asociați cu partea minerală a solului.
Acizii humici și acizii humici sunt solubili numai în soluție alcalină și precipită după acidificare. Ei au o masă moleculară de la 30.000 la 50.000, purtând o sarcină negativă și având o funcție de acizi, care se datorează prezenței grupărilor carboxil și fenolice.
Acizii și huminii humici formează complexe cu ioni metalici, au o capacitate mare de adsorbție (atât ionică cât și moleculară). În plus, substanțele humice sunt capabile de adsorbție și absorbție a apei, precum și de coagulare.
Partea minerală organică a solului este împărțită în 3 grupe: - primul grup - sărurile heteropolare simple, humații, fulvații de amoniu, metale alcaline și alcalino-pământoase;
- al doilea grup - săruri complexe heteropolare care sunt formate prin reacția acizilor humici cu metale polivalenți: fier, aluminiu, cupru, zinc și nichel (metal inclusă în partea anionică a moleculelor și nu este în măsură să facă schimb de reacții);
- Al treilea grup sunt compuși organominerali adsorbanți, incluzând compușii formați prin sorbția de substanțe humice. Cele mai importante dintre ele sunt compuși de argilă-humus. Ele determină structura solului și, în consecință, proprietățile fizice ale solurilor și posedă, de asemenea, proprietățile adsorbției ionice și moleculare.
Capacitatea de reproducere a solurilor depinde de gradul de disponibilitate a elementelor alimentare.