În identitatea de bază a conturilor naționale, se susține că, într-o economie închisă, valoarea bunurilor și a serviciilor produse este egală cu suma cheltuielilor interne, inclusiv consumul (C), investițiile (I) și cheltuielile publice (G). Într-o economie deschisă, C. I și G reprezintă costurile tuturor bunurilor și serviciilor, inclusiv costurile bunurilor și serviciilor produse în alte țări. În consecință, trebuie să modificăm identitatea de bază a conturilor naționale și să scădem importul (IM) de costurile agregate ale C + I + G, astfel încât să obținem costurile interne pentru bunurile și serviciile naționale. Dar există și o sursă suplimentară de cerere agregată pentru produsele produse într-o anumită țară - cererea din lumea exterioară sau exporturile (EX). Aceasta ar trebui inclusă în costurile agregate ale bunurilor și serviciilor interne. Astfel, primim:
unde (EX - IM) = NX este exportul net.
Identitatea (1.1) prevede că venitul (producția cumulată) este egal cu costurile interne ale tuturor bunurilor și serviciilor (C + I + G) plus exporturile nete (NX). Din moment ce partea dreaptă a acestei identități este cheltuielile totale pentru produsele produse într-o anumită țară, atunci modificările exporturilor nete pot determina modificări ale producției agregate și ale ocupării forței de muncă.
Dacă Y este produsul intern brut (PIB), adică costul final al bunurilor și serviciilor create de factorii interni economici, indiferent de cine le deține, atunci NX include bunuri și servicii non-factoriale. Dacă Y este produsul național brut (GNP), adică costul final al bunurilor și serviciilor create de rezidenții acestei țări, atunci NX include bunuri, servicii non-factoriale și venituri factoriale nete din străinătate (YF).
GNP = Y = C + I + G + (EX - IM + YF) (1,2)
Dacă adăugăm transferuri nete din străinătate către ambele părți ale identității (1.2) (TRF>, obținem venitul național brut brut (GNDI), care este venitul total al rezidenților care merg la consum și acumulare.
GNDI = C + I + G + (EX - IM + YF + TRF), (1,3)
unde (EX - IM + YF + TRF) corespunde soldului operațiunilor curente din conturile balanței de plăți.