Inginerii de la MIT au creat din materiale simple un burete special care colectează razele soarelui și le transformă în căldură.
Căldura de la lumina soarelui încălzește apa, care impregnează materialul, și iese prin porii buretei sub formă de abur. Într-un experiment, oamenii de știință au plasat materialul pe acoperișul institutului și au reușit să facă apă clocotită chiar și într-o zi rece.
Tehnologia se bazează pe dezvoltarea anterioară a aceleiași echipe de cercetare: un burete realizat din grafit și spumă de carbon, a recoltat bine razele soarelui, dar și a eliberat căldură în mediul înconjurător. De data aceasta, oamenii de știință au stabilit sarcina de a găsi materiale care vor servi ca o capcană bună pentru căldură.
Au folosit un film subțire, care este acum folosit pentru a acoperi încălzitoarele solare de apă și are proprietăți unice de absorbție. Materialul său absoarbe radiațiile în spectrul vizibil al spectrului electromagnetic, dar nu îl emite în domeniul infraroșu - adică absoarbe simultan lumina soarelui și păstrează căldura, reducând pierderile de căldură. Acest material a pus pe buretele, acoperit cu materiale, pentru a reduce emisia de căldură. În acest scop, au folosit filmul de tip "bubble" pentru ambalaje, cunoscut de noi - datorită transparenței, prin care trece lumina soarelui, iar bulele de aer asigură conservarea căldurii.
Un astfel de design simplu poate servi drept alternativă ieftină pentru multe aplicații, de la desalinizarea și încălzirea apei în locuințe până la tratarea apelor reziduale și sterilizarea instrumentelor medicale în domeniu.