În trecut, terenurile atribuite Rusiei au primit diferite epitete. Cea mai viabilă dintre ele a fost definiția "Albului", înrădăcinată în numele statului suveran din Belarus. În cărțile de referință, de regulă, se indică faptul că originea termenului nu este clarificată în cele din urmă și sunt prezentate două versiuni etimologice cele mai populare. Potrivit primului, acest termen denota pământul din vestul Rusiei, care nu depindea nici de mongoli, nici de lordii feudali lituanieni. Potrivit celui de-al doilea, numele se datorează culorii dominante a îmbrăcămintei și părului locuitorilor locali. Ambele ipoteze, care nu sunt susținute de fapte, ridică mari îndoieli. În același timp, este destul de posibil să înțelegem de ce această denumire de culoare a fost asociată Rusiei occidentale, dacă luăm în considerare utilizarea sa în ordine cronologică.
Prima menționare a Rusiei Albe, în surse scrise, se află la mijlocul secolului al XIV-lea. La început, această desemnare se aplica în Rusia de est sau în terenuri care aparțineau principatului Moscovei. Pe una din hărțile europene din acea vreme (1507), a indicat chiar: "Rusia albă sau musculare". Aparent, originea numelui este asociată cu vechiul oraș rusesc Beloozero, în care, potrivit "Talei de ani de viață", fratele lui Rurik Sineus a decis. Orașul și lacul cu același nume, care pe hărți erau portretizate ca fiind prohibitiv de mari, erau pline de legende fascinante. Asta a vorbit despre el diplomatul german și călătorul Sigmund Gerberstein, care a vizitat Moscova în 1517 și 1526. în timpul domniei Marelui Duce Vasile al III-lea:
"Orașul nu se află pe malul lacului, așa cum au afirmat și alții, dar în această măsură este înconjurat pe toate părțile de mlaștini, ceea ce pare inaccesibil. Din acest motiv, suveranii moscoviți păstrează de obicei comorile lor acolo. "
Fraza "Rusia White" Gerberstein nu folosește, dar constată că "unii oameni numesc țarul Moscovei țarul alb", deși nu știe originea numelui, ci doar ghicitul despre el. Acesta este, de atunci, motivul pentru care Rusia de Est sa dovedit a fi alb, a fost deja uitată. Probabil că nu era cunoscută lui Ivan al III-lea, care, în titlul său, a numit Statul Moscova al Rusiei Albe (Karamzin, Istoria statului rus, vol. VI, capitolul 7). El ar putea pur și simplu să repete eticheta, care avea apoi o circulație largă în țările europene, relații cu care a încercat să stabilească. De exemplu, prințul marii Rusii Albe îl numește diplomat venețian Ambrogio Contarini, care a vizitat Moscova în 1475.
Cum sa întâmplat ca acest nume să se schimbe în timp în direcția vestică, devenind astfel mult mai local?
Pădurile vest-rusești care formează teritoriul Belarusului de astăzi, în secolele XIV-XVI. au făcut parte din Marele Ducat al Lituaniei. În actele juridice lituaniene, locuitorii acestor regiuni au fost invariabil menționați pur și simplu ca ruși și limba lor față de ruși. Pe pagina de titlu a Bibliei, tradusă de către educatorul Francis Skaryna într-o limbă care se numește acum bielorusul vechi, apare și "Bivliya Ruska". Dar în 1569 sa adoptat Uniunea Lublin, care a unit Polonia și principatul lituanian într-un singur stat - Rzeczpospolita. Apoi, polonezii au început să folosească în mod activ termenul "White Russia", referindu-se la țările ruse ale principatului, care sunt acum sub controlul lor.
În acel moment, Polonia a aparținut deja unui Rus - galician, sau Chervonnaya. Aparent, această denumire de culoare are de asemenea o bază geografică mai degrabă decât o bază etnografică (vezi, de exemplu, Fasmer, vol. 4, articolul Chervonnaya Rus). În "Povestea anilor abandonați" din anul 981, apare orașul polonez Cherven. Din acest toponim a luat numele un întreg grup de așezări învecinate, cunoscute sub numele de orașele Cherven, care se aflau la granița Rusiei și a Poloniei și au devenit adesea o problemă de dispută între ele.
"Țara rusă, numită de mult timp Roksolanie, se află la răsăritul soarelui lângă Beloozero ... Și Rusia este de trei ori: primul este Albul, al doilea este Negrul, al treilea este Chervonnaya. White este situat lângă Kiev, Mozyr, Mstislavl, Vitebsk, Orsha, Polotsk, Smolensk și țara Seversk, care a aparținut mult timp Marelui Ducat al Lituaniei. Negrul este situat în zona Moscovei, în apropiere de Beloozero și de acolo în Asia. Chervonnaya lângă munți, care se numesc Beskydy ... "
Notă de două ori menționat în acest pasaj Beloozero, deja menționat mai sus, și combinația sa nenaturală cu Russ negru, o a treia culoare loc nume, folosit uneori cu referire la teren anterior a aparținut Kiev Rusia. Trinity de nume datorită faptului că timp de mai multe secole, în partea de vest a terenului revendicat de doar trei țări - Rusia, Lituania și Polonia. Rețineți, de asemenea, că culorile în cauză au fost folosite în principal în literatură și cartografie. Pentru prima dată, toate trei sunt găsite pe faimoasa hartă a călugărul Fra Mauro (1459), care este adiacent la Rusia Albă, în același lac alb (mare), și negru este situat între ea și Red (Chervona) Rus.
Fapt despre noul toponimul obligatoriu albă Rusia, găsim în „Istoria“ Karamzin, în notele la care se spune că, atunci când în 1602 fugar călugăr Grigori câlți, viitorul rege fals Dmitri, croindu-și drum cu tovarășii săi prin pădurile adânci, a apărut pe partea lituaniană, rezidentul local care ia întâlnit a declarat că "această țară este belarusă și este deținută de regele Zhigimont [Sigismund]". În același an, George Tektander, secretar al Ambasadei imparatului Rudolf al II-lea la sahul Persiei, a scris în jurnalul său că, după ce a condus la Orsha, au ajuns la râu „care separă Rusia Albă și moscoviții țară“.
În a doua jumătate a secolului al XVI-lea. există un etnonim "belarusi". Pentru prima dată este înregistrată în cronica Strykovskiyului menționat anterior, care distinge printre popoarele slave "belarusieni lituanieni". O nouă definiție geografică și etnică a fost ridicată în statul rus. În discursurile interogatorii ale prizonierilor din ordinul Palatului Patriarhal pentru 1623-24 ani. există astfel de rapoarte: "N căsătorit la Moghilev, preotul belarus", "belarusii Mikhail Ivanov fiul lui Gulyansky ... Ondrey Larivonov fiul Shkundekov ..." etc.
Identificarea Rusiei albe cu regiunile vest-ruse nu a ridicat obiecții la Moscova, deoarece conducătorii săi au fost mai impresionați de epitetul Mare. Iar divizarea Rusiei în Marea și Mai puțin pe baza dimensiunilor relative a început în prima jumătate a secolului al XIV-lea. După invazia mongolilor, ea a format două centre dominante - principiile Moscovei și Galicii-Volyne. De fapt, numele albului (în prima etapă) și Chervonnaya Rus, care au apărut mai târziu Marele și cel Mai mic, pot fi considerate sinonime mai colorate ale acestora din urmă. În ceea ce privește numele instabil, Rusia neagră, literatura de referință se referă acum la regiunile occidentale ale Belarusului actual.
În 1654, în timpul următorului război cu Polonia, de data aceasta reușită, o parte a Ucrainei moderne, succesorul Micii Rusii, a fost anexată Rusiei, iar în anul următor trupele ruse au ocupat țările din estul Belarusului. După aceasta, titlul de țar Alexei Mikhailovici a fost completat și a început să arate astfel: "Autocratul tuturor celor mari și Maly și Beliy din Rusia". O altă "Rusia" a apărut la sfârșitul secolului XVIII - începutul secolului al XIX-lea. când coasta de nord a Mării Negre a fost cucerită de Turcia și această regiune a început să se numească Novorossia.