Excitabilitatea este capacitatea de a reacționa activ prin procesul de excitare la diferite influențe de mediu sau schimbări în mediul intern al organismului.
Pragul de depolarizare este nivelul minim al depolarizării membranei, la care apare potențialul de acțiune. Deplasarea pragului de depolarizare către PP este o creștere a excitabilității celulei.
Forța de prag este cea mai mică forță de stimulare capabilă să provoace excitație (PD) atunci când acțiunea ei este nelimitată în timp. Rezistența stimulului este un concept colectiv, reflectând gradul de efect stimulant iritant asupra țesutului.
Dacă acceptăm nivelul excitabilității în condiții de repaus fiziologic ca normă, atunci în timpul excitației această valoare se modifică (figura 36). Schimbarea excitabilității în timpul dezvoltării vârfului PD și după finalizarea acestuia implică mai multe faze în serie.
În timpul perioadei de dezvoltare a depolarizării inițiale (înainte de atingerea unui nivel critic de depolarizare), excitabilitatea crește în comparație cu cea inițială. În timpul depolarizării, adică atunci când mecanismul "sodiu" este ocupat în totalitate și apoi canalele de sodiu sunt inactivate, se observă o imposibilitate totală sau o refractare absolută. În această perioadă de timp, chiar stimulul puternic nu poate provoca excitare. Această fază este înlocuită de o fază de refracție relativă sau excitabilitate scăzută, care este asociată cu inactivarea parțială a sodiului și inactivarea cu potasiu. În acest caz, răspunsul poate fi, dar este necesar să se mărească puterea stimulului. După această perioadă, vine o scurtă fază de exaltare - excitabilitate crescută, supernormalitate, care rezultă dintr-o depolarizare de urme (potențial negativ). Apoi apare faza de subnormalitate - excitabilitatea redusă rezultată din hiperpolarizarea urmelor (potențial pozitiv). După terminarea acestei faze, excitabilitatea inițială a țesutului este restabilită. Durata fazelor de excitabilitate pentru diferite tipuri de fibre nervoase și diferite celule este semnificativ diferită.