Există trei motive pentru care oamenii au apreciat mereu aurul: frumusețea, utilizarea utilă și raritatea sa. Dacă fierul era la fel de rar, ar fi de asemenea considerat prețios.
Aurul este un metal galben moale. Acesta este unul dintre cele mai grele elemente chimice. Cubul de metal al acestui metal cântărește mai mult de 540 kg. Aurul este un metal moale, ușor de prelucrat: se rostogolește și se formează. Este atât de ușor încât mai puțin de un gram de aur să poată fi rulat într-o placă de 2 metri pătrați. m.
Spre deosebire de alte metale, aurul nu se întunecă în aer. Acesta este probabil unul dintre principalele motive pentru care oamenii apreciaza aurul atat de mare. Este unul dintre cele mai putin active metale chimice, interactioneaza numai cu anumiti acizi.
Cel mai adesea, aurul a jucat rolul de bani. Deși monedele au fost scoase din alte metale, monedele din aur au fost mereu apreciate mai mult.
În plus, aurul se găsește în alte domenii ale vieții. Aproximativ 10% din aurul produs anual este folosit de bijutieri. Aurul este utilizat în protezele dentare. Deoarece aurul conduce bine electricitatea, este utilizat în anumite tipuri de conductori electrici.
Raritatea aurului a susținut întotdeauna prețul său ridicat. În prezent, mai mult de jumătate din producția de aur provine din Africa de Sud. Cele mai bogate rezerve de aur din lume au fost descoperite acolo în 1886.