Lana se grăbi să se ducă pe cheu în străzile aglomerate dincolo de tăvile de cumpărături, pe lângă mulțimea zgomotoasă de băieți.
Doi tipi stăteau față în față, burzuluială, pumnii încleștați și dinții clănțăneau, gata să se împerecheze, în timp ce alții îi incită împotriva celuilalt. - Este posibil ca Colin să nu scape de această soartă? Gândește-te pe Lana. "Trebuie, de asemenea, să se confrunte cu dușmani în bătăliile stradale?" Este trebuit să treacă acest ritual crud? Da, pe străzile de aici, doar băieții devin bărbați.
Ursul urât al fricii se strecură peste spate. Ce așteaptă copilul dacă mama lui este epuizată de greutatea îngrijorărilor de zi cu zi, dacă tatăl său este un egoist egoist? Dar cum rămâne cu mine? Eu pentru ce? Se gândi hotărât. "Încerc să-i fac viața diferită".
Îngropată în gândurile ei, Lana întoarse colțul și intra în taverna Blue Goose. În timp ce ochii ei erau obișnuiți cu dimineața care domnea în hol, ea a promis că va lucra mai mult. Ea nu și-a dat seama cum să-l ajute pe Colin, dar un lucru este clar: vor fi necesare banii. Este datoria ei, la urma urmei. În cele din urmă, ea a fost prima care la dus în brațe, doar că sa născut, a devenit mătușa lui preferată și chiar dacă întreaga lume și-a luat brațele împotriva lui, sa gândit că mătușa Lana va fi întotdeauna acolo.
"Te uiți la ceasul tău?" - Wilbur Hasting, proprietarul Goosei Albastre, sa aruncat asupra lui, dar nu sa oprit din ocupația sa. A umplut cercurile cu spumă. Sprâncenele sale groase, gri, ca întotdeauna, s-au încruntat, ochelarii s-au strecurat la vârful nasului și l-au plictisit pe Lana cu o privire furioasă asupra ochelarilor.
"Nu am întârziat, chiar am venit mai devreme."
- Și ei. - El a dat din cap la masa din colțul din spatele cărora au jucat patru cărți.
Fumul se învârtea peste cap. Unul amestecat și predat puntea. Imediat ce jucătorii au luat cărțile, aerul plin de blesteme.
"Luați-o." Wilbur ia dat Lanei o tavă cu pâine "și a văzut că ochelarii lor nu se golesc".
Lana a luat o tavă grea și, mergând în jurul mesei, a pus o cană cu o băutură alături de fiecare jucător.
Printre jucătorii pe care le-a recunoscut pe bătrânul McGraw, Kultishka McGraw, el a fost poreclit pentru o proteză din lemn în loc de un picior. Odată, în tinerețe, el era un marinar și în prima călătorie din Atlantic a pierdut piciorul într-o luptă cu un rechin. Alături de el este Tumi Davis, un om gras care cântărește aproape trei sute de lire sterline. Tumi era atât de imens încât Wilbur ia interzis să stea pe un scaun și să-l înlocuiască întotdeauna cu al doilea. El era foarte frică de siguranța mobilierului, nu este oficial. Spre Tumi se afla Ned Lancaster, un comerciant local care îi plăcea să joace cărți mult mai mult decât orice comerț. Și astăzi, ca de obicei, și-a părăsit magazinele cu grijă de o soție pacientă și de trei fii de vârstă mare. Nu alimenta pâine cu fidea, ci doar să o aduci la jocul începătorului. Știind despre acest obicei, Lana a motivat că străinul - cel de-al patrulea jucător - a fost doar o altă victimă a lui Ned. E un lucru slab. El, la fel ca mulți înaintea lui, va fi încărcat cu pâine, va micșora conținutul buzunarelor până la ultima centă și apoi va ridica fruntea în încercări zadarnice de a afla cum i sa întâmplat.
"Baby," Ned și-a ridicat cana, a luat o mâncare uriașă de pâine și și-a spălat spuma din mânecă; mâna lui înfășurată în jurul taliei fetei, - dă mai mult, dulce.
"Nu sunt drăguț pentru tine", Lana clătină mâna. "Te-am avertizat, Ned, ca să nu îndrăznești să mă atingi!"
- Bineînțeles, Lana, desigur, chicoti el. "Dar cum nu-ți poți pierde capul când vezi o astfel de creatură orbitoare?"
"Data viitoare vei fi complet orb." Cum îți pot umple o tavă - vei putea admira scântei din ochii tăi. - Cu aceste cuvinte, Lana a pus ultima cana în fața celui de-al patrulea jucător. El ia dat un rânjet.
A râs de ea? Aspectul distrugător aruncat de ea în schimb, a făcut ca străinul să zâmbească doar în față. Lana își îndreptă sfidător mâinile pe șolduri.
"A fost ceva ce ați vrut să spuneți?"
- Nu, nimic. Era un râs în vocea lui, scăzută și caldă. - Nu zâmbesc la perspectiva de a avea o tavă pe cap, mulțumesc.
"Se pare că este rândul meu." Ei bine, cine va bate cele două frumoase doamne? - Ned a pus cărțile cu fața în sus și, zâmbind viclean, sa uitat în jurul publicului.
"Doar eu am doi", a răspuns străinul cu o tristețe mândră și a adăugat cu un zâmbet: "Adevărat, am trei." [1]
În ochii cenușii strălucitori se aprinse lumina strălucitoare, un zâmbet strălucea dinții albi. Lana a fost atât de înfrântă și, deschizându-și gura, se uită la tipul norocos care tocmai a răpit jackpotul.
Cei mai mulți vizitatori la bar au fost viața ponosit de oameni: unii au fost scoși din dinți, cineva nu avea picioare, au existat o nebunie, întreaga viață a brazde oceanelor, a venit la țărmurile marinari. Dar acest străin era ca și cum fără defectul cel mai mic: este în regulă, chiar și ochiul se bucură. În plus, se pare că nu este lipsit de simțul umorului. A văzut un râs înverșunat, ascuns în colțurile ochilor, a auzit o notă de batjocură în glasul lui.