De la începutul povestii, Raskolnikov se comportă ciudat: este suspicios și anxios. În designul sinistru al lui Rodion Romanovich, cititorul pătrunde treptat. Se pare că Raskolnikov este un monoman, adică un om posedat de o singură idee. Gândurile lui sunt reduse la unu: cu orice preț, trebuie să-și trăiască teoria diviziunii oamenilor în două "categorii" - "cei mai înalți" și "tremurând creaturile". Această teorie Raskolnikov descrie într-un articol de ziar "Cu privire la crimă." Potrivit articolului, "cei mai în vârstă" au dreptul să treacă legile morale și în numele marelui scop de a sacrifica orice număr de "creaturi tremurând". Ultimul Raskolnikov consideră doar un material pentru reproducerea propriului său tip. Acești oameni "simpli" care, în opinia lui Rodion Romanovich, au nevoie de precepte biblice și de moravuri. "Înalți" sunt "noii legislatori" pentru masele gri. Pentru Raskolnikov, exemplul principal al unui astfel de "legiuitor" este Napoleon Bonaparte. Rodion Romanovich însuși este forțat să-și înceapă propria cale de "mai mare" de la acțiuni de o scară complet diferită.
O modalitate simplă de ieșire dintr-o situație financiară dificilă, Rodion Romanovich crede crima. Cu toate acestea, în această decizie de a deveni un criminal sângeros, rolul principal nu este jucat de bani, ci de ideea nebună a lui Raskolnikov. În primul rând, el încearcă să-și testeze teoria și să se asigure că nu este o "creatură tremurândă". Pentru a face acest lucru, este necesar să "pas" prin cadavru și să respingem legile morale universale.
Victima acestui experiment moral a fost aleasă de vechea femeie interesată, Alena Ivanovna. Raskolnikov îi consideră "păduchi", care, potrivit teoriei sale, se poate zdrobi fără milă. Dar, după ce a hărțuit pe Alena Ivanovna și pe sora ei semi-sora Lizaveta, Rodion Romanovich descoperă dintr-o dată că nu mai poate comunica în mod normal cu oamenii. Începe să-i pară că toată lumea din jurul lui știe despre faptele sale și este jignită de el cu sofisticare. Într-un roman cu psihologie subtilă se arată cum, sub influența acestei credințe eronate, Raskolnikov începe să joace împreună cu "exponanții" lui. De exemplu, intenționează să înceapă o conversație despre uciderea unei bătrâne-acționar cu Zametov, un funcționar al unui birou de poliție.
Acest eveniment pașnic nu se poate face fără un scandal: Sonya este acuzată în mod incorect de furt. În ciuda rezultatului cu succes al cazului, Katerina Ivanovna și copiii ei sunt privați de locuințele lor - sunt expulzați dintr-un apartament închiriat. Acum toate cele patru sunt condamnate la o moarte rapidă. Realizând acest lucru, Raskolnikov sugerează Sonia să spună cum va acționa dacă ar avea puterea să o privească de calomnia lui Luzhin în avans. Dar Sofia Semyonovna nu dorește să răspundă la această întrebare - își alege ascultarea față de soarta: "Dar nu pot să știu meseria lui Dumnezeu ... Și ce vă întrebați, ce nu poate fi întrebat? De ce asemenea întrebări goale? Cum se poate întâmpla să depind de decizia mea? Și cine ma pus aici ca judecător: cine trăiește, cine nu trăiește? "
În ciuda credințelor sale străine, Raskolnikov simte un partener sufletesc în Sonia, pentru că sunt ambii excluși. Își caută simpatia, pentru că înțelege că teoria lui era incontestabilă. Acum, Rodion Romanovich se preda la plăcerea perversă de autoapreciere. Cu toate acestea, spre deosebire de asasinul ideologic, Sonya - "fiica, că mama vitregă este rău și consumatoare, sa trădat pe sine copiilor străinilor și minorilor". Are un reper moral clar - înțelepciunea biblică a suferinței purgatoriale. Atunci când Raskolnikov îi spune lui Marmeladova despre crima ei, îl înduplecă și, sprijinindu-se de parabola biblică despre învierea lui Lazăr, îl convinge să se pocăiască de fapta sa. Sonia intenționează să împartă cu Raskolnikov vicisitudinile vieții condamnaților: se consideră vinovată de încălcarea poruncilor biblice și este de acord să "sufere" pentru a se purifica.
O trăsătură importantă pentru caracterizarea ambelor personaje: deținuții care și-au executat sentința împreună cu Raskolnikov, simt o ură arzătoare pentru el și, în același timp, foarte asemănătoare cu aceea pe care o vizita Sonya. Rodion Romanovich spune că "mersul cu un topor" nu este o afacere lordă; el este numit ateu și chiar vrea să omoare. Sonya, urmărindu-și conceptele o dată pentru totdeauna, nu privează pe nimeni, îi tratează pe toți cu respect și condamnații o replică.
O concluzie logică a relației dintre această pereche de caractere centrale din roman: fără idealurile vieții lui Sonia, calea lui Raskolnikov ar putea termina doar cu sinucidere. Fyodor Mihailovici Dostoievski îi oferă cititorului nu numai că este încorporat în crima și pedeapsa protagonistului. Viața lui Sonya duce la pocăință și la purificare. Datorită acestei "continuări a căii", scriitorul a reușit să creeze un sistem completat, completat logic de imagini. O privire asupra a ceea ce se întâmplă din două puncte de vedere diferite, oferă o dimensiune și o credibilitate suplimentară acțiunii. Marele scriitor rus a reușit nu numai să respire viața în eroii săi, ci și să îi conducă la rezolvarea în siguranță a celor mai grave ciocniri. Această completitudine artistică pune romanul "Crima și pedeapsa" la același nivel cu cele mai mari romane ale literaturii mondiale.