O problemă ontologică sau întrebarea despre ce este ființa reală? Această problemă a fost pusă la etapa inițială. Ce se află în baza a tot ceea ce ne înconjoară? Experiența vieții practice conduce la concluzia că suntem înconjurați de lucruri fizice. De asemenea, avem senzații cauzate de aceste lucruri. Și avem, de asemenea, gânduri care generalizează aceste sentimente, ᴛ.ᴇ. Avem o lume interioară care nu poate fi atinsă. Experiența elementară a introspecii umane ne permite să facem distincția între două realități: fizic (lumea lucrurilor) și nematerială. Aceste două realități sunt foarte diferite. Când explicăm universul din care să pornim, de la materie sau de la spirit? Ce să ia ca bază? Este foarte dificil să accepți simultan două realități. De mult timp, filosofii s-au împărțit în două grupuri: materialiste și idealiste.
Materialismul - poziția filosofică a fi deciziei și afirmă că lumea este un material ca singura realitate este realitatea materială. Dar apoi se dovedește că mintea și spiritul sunt derivate din materie. Conștiința și spiritul nu au o ființă independentă. Materialismul se bazează pe încrederea în experiența practică.
Idealismul, dimpotrivă, decurge din premisa că realitatea primară este cea mai bună, spirituală. Primul filozof european, care a formulat destul de clar această premisă inițială, a fost gânditorul străvechi antic grec Platon (427 î.Hr. - 347). El credea că ființa autentică constă în idei care acționează ca prototipuri ale lucrurilor materiale. Platon a crezut că în lume există și materie, dar este fără formă, nedefinită, lipsită de capacitatea sa de a se mișca și de a se dezvolta. Viața, după Platon, are o esență spirituală. De unde a apărut această idee? Condiția necesară a fost cealaltă parte a experienței noastre - capacitatea conștiinței umane de a îndrepta acțiunile umane. De exemplu, pentru a construi o casă, este extrem de important să vă imaginați pentru prima dată în minte. Idealismul, spre deosebire de materialism, subliniază activitatea spiritului. În același timp, idealismul se confruntă cu o problemă: de unde vine natura, lumea lucrurilor? Peste idealismul filosofic, a existat întotdeauna un pericol de referire la un miracol, idealismul devenind în acest caz neconvingător.
Există două tipuri de idealism - obiectiv și subiectiv. Idealismul Obiectiv susține că spiritul există ca realitatea ultimă independent de conștiință a subiectului individual. Dimpotrivă, idealiștii subiective ca de început spiritual primar încearcă să interpreteze mintea individului.
Poziția filosofică care afirmă unicitatea primului principiu se numește monistică. Există, prin urmare, monism materialist și idealist. Dualismul se referă la afirmarea dualității originale a primului principiu.
În general, se poate observa că idealismul pur, ca materialismul pur, este rar. În perioada dominării în țările socialiste a filosofiei marxismului, materialistă în baza sa, s-au făcut încercări, artificial, de a crește numărul de materialiste printre filosofii din trecut.