Spațiile extinse ale pământului pot fi descrise fără distorsiuni semnificative numai pe glob. Când reprezentați suprafața sferică a pământului pe hărți, trebuie să aplicați diferite scări în diferite părți ale acestuia, ceea ce reprezintă o trăsătură distinctivă și o lipsă de hărți.
Suprafețele relativ mici ale suprafeței (cu o latură a unui pătrat de până la 20 de kilometri) pot fi considerate, practic, drept avion și reprezentate pe aceeași scară. O astfel de imagine este numită un plan.
O caracteristică distinctivă a planului este constanța scalei în toate părțile și similitudinea geometrică a contururilor pe planul conturului terenului.
Relieful terenului asupra planurilor este reprezentat de linii speciale - orizontale.
Horizonalele sunt contururile intersecției imaginare a suprafeței pământului cu planuri orizontale, distanțate unele de altele la distanțe egale (de obicei 1, 5, 10 m). Pentru a construi contururi, conectați punctele care sunt la distanțe egale (vertical) de la un anumit nivel.
Distanțele de la acest nivel la puncte sunt numite elevații. Ele pot fi absolute și condiționate.
Mărcile absolute sunt distanțele verticale față de nivelul mediu al Mării Baltice, marcate pe picioarele Kronstadt înglobate în gura lor printr-o placă metalică cu o linie orizontală pe ea.
La elaborarea planurilor folosesc adesea markeri convenționale. caracterizarea punctelor sau a structurilor de orizont condițională înălțime teren fix puncte de neschimbat - semne de referință (urme pe clădiri metalice de fundație, cheiuri pod, etc.). În (Figura 1.) Segmentele AA1 și BB1 - absolută și AA2 și BB2 - puncte marca condiționată A și B. Pentru a arăta modul în care un punct mai mare sau mai mic decât celălalt, utilizați diferența în clasele lor, adică, în exces, care poate fi atât pozitiv și negative.
Fig. 1 - Absolut, mărci relative și înălțimi
Pe planul terenului plat, contururile conturului sunt netede și se află la distanțe considerabile una de cealaltă; pe planul terenului încrucișat sau montan, orizonturile sunt puternic condensate și foarte sinuoase.