Depozitele de cărbune au fost descoperite în aproape toate țările lumii, cu toate acestea, depozitele cu potențial comercial se găsesc doar în 70 de țări și sunt dezvoltate - în 50 de țări. La ritmul existent al exploatării cărbunelui, rezervele dovedite de cărbune pot fi epuizate în 155 de ani. Pentru comparație, petrolul poate dura 41 de ani, gazul - timp de 65 de ani.
Cărbunele a fost principalul combustibil al revoluției industriale mondiale din secolele 18-19. Primele motoare cu aburi, primele nave, locomotive și mașini au lucrat la cărbune. Până în prezent, cărbunele reprezintă unul dintre cei mai cunoscuți combustibili din lume - este distribuit pe scară largă, este ușor de extras, depozitat și transportat, este ușor să obțineți energie, este ieftină.
Cărbunele acoperă 25% din nevoile energetice ale omenirii. În primul rând - petrol (mai mult de 34%), al treilea - gaz (aproape 21%).
Centrale electrice care folosesc cărbune. Producând 40% din energia electrică mondială (locul I), în cea de-a doua și a treia poziție, respectiv gazele (aproape 20%) și energia nucleară (puțin mai puțin de 16%). Energia electrică de cărbune este deosebit de dezvoltată în Polonia și Africa de Sud, unde 90% din electricitate este produsă prin arderea cărbunelui. Cerințele de electricitate ale Australiei pentru cărbune acoperă 79%, China 78%, Israel 75%, Kazahstan 70%, India 69%, Maroc 68%, Republica Cehă 61%, Grecia 59 %, SUA - cu 50%, Germania - cu 49%.
Cele mai mari rezerve de cărbune sunt în patru țări ale lumii. În SUA, 27% din rezervele mondiale, în Rusia - 17%, în China - 13% și India - 10%.
Primii zece importatori importanți de cărbune sunt: Australia, Indonezia, Rusia, Africa de Sud, China, Columbia, SUA, Canada și Polonia. Cei mai mari cinci exportatori de cărbuni sunt Japonia, Coreea de Sud, Taiwan, Marea Britanie și Germania.
Aproximativ 13% din cărbunele extrase sunt utilizate de fabricile metalurgice și de oțel.
În lume există aproximativ 9 milioane de oameni care extrag cărbuni. 90% dintre aceștia locuiesc în țările în curs de dezvoltare.
Astăzi în lume 60% din cărbune este exploatat prin metoda minieră. Munca unui miner este în mod tradițional extrem de periculoasă, iar în ultimele decenii în multe țări ale lumii s-au făcut eforturi semnificative pentru a îmbunătăți nivelul de siguranță. În ultimul deceniu, numărul accidentelor și accidentelor din minele din întreaga lume a scăzut considerabil.
Acum cea mai periculoasă lucrare din minele din China, care reprezintă până la 80% din accidentele, accidentele și decesele mineri. Potrivit datelor chinezești (China Coal Statistical Industry Yearbook), 5,6 mii până la 7,000 mineri mor în fiecare an în minele Chinei, iar mulți experți spun că aceste cifre sunt subestimate în mod semnificativ. În orice caz, în ceea ce privește numărul de decese ale minerilor la un milion de tone de cărbune produs, nivelul de siguranță al minei Chinei este de aproximativ 40 de mii de ori mai mic decât în SUA și Australia.
În orice caz, minele iau 8-11 mii vieți în fiecare an. Pentru comparație, potrivit Organizației Internaționale a Muncii, în total, aproximativ 2 milioane de persoane mor anual în locurile de muncă.
perspective
În același timp, Pentagonul a efectuat teste reușite ale bombardierului strategic B-52 Stratofortress, care a folosit drept combustibil nu kerosen tradițional, ci combustibil alternativ "de cărbune". care se numește FT. FT a fost creat folosind tehnologia chimistului german Franz Fischer și a lui Hans Tropsch, care a realizat această invenție în anii 1930 (conform primelor litere ale numelor de familie). Trupele germane din cel de-al doilea război mondial au folosit în mod activ "benzină sintetică", produsă exact prin tehnologia lui Fisher și Tropsch. În anii 1950, o fabrică pentru producerea acestui combustibil a funcționat în SUA, dar a fost închisă după ce FT a pierdut concurența de preț a petrolului. Cu toate acestea, producția sa a devenit din nou viabilă din punct de vedere comercial. Este interesant faptul că în Africa de Sud "benzina de cărbune" este produsă din 1969 și în prezent asigură aproximativ 40% din necesitățile țării pentru combustibilii auto.
Există tehnologii care fac posibilă producerea de hidrogen din cărbune (folosit și ca combustibil pentru automobile - cărbunele conțin circa 5% hidrogen) și gazele naturale.
Pe baza informațiilor Institutului Mondial de cărbune, Agenția Internațională pentru Energie, Consiliul Național al Cărbunelui Statele Unite ale Americii, BP Company, Departamentul de Energie al Statelor Unite, Tehnologie Laboratorul Național de Energie și Centrul de Cercetare Jamestown Foundation.