Născut și crescut în Moscova, tatăl său a murit în lagărele lui Stalin, mama a fost un bibliotecar, perioada de dinainte de război grele au forțat băiat imediat după școala primară pentru a merge la o școală profesională, dar nu a putut termina. De la începutul războiului Ghenadi a început să facă o viață în 13 ani, a primit un ucenic preparator loc de muncă la Departamentul de Ihtiologie al Universității din Moscova, unde a întâlnit un om de știință, Vladimir Dmitrievich Lebedev, înlocuit de fapt tatăl său. Împreună au studiat rămășițele de pește, au mers pe expediții, au făcut săpături pe Lacul Peipsi. Acolo, în universitate, Snegirev a început de box, dar de formare opri după vârsta de 16 ani a fost diagnosticat cu un defect cardiac - a spus mai multe exerciții fizice și malnutriție. Un an mai târziu, Snegirev a mers cu un detașament de pe nava de cercetare ichthyological „Vityaz“ la malul Ciukotka, unde a studiat pește de mare adâncime a Okhotsk și Bering Seas.
Când sa întors, el a devenit interesat de studiul vieții și obiceiurile de castori, a călătorit în Belarus, privindu-le mai târziu, în urma acestor călătorii a scris o serie de povestiri „castor Lodge“, „deținător Beaver“, „Bobrenok“. Am mers cu o expediție geologică la Tuva, la Sayans central; Lebedev a făcut călătorie experimentală de supraviețuire a Siberian râului Lena rafting în regiunea polară de nord și de mediu a studiat schimbările Yakut Taiga - toate aceste călătorii și de cercetare se reflectă asupra în cartea sa „Pe râul rece.“
