Părinții a vrut ca fiul său să devină preot, așa că 1723-1728, el a fost educat la un colegiu local iezuit, a devenit în 1726 abatele, diferite religioase, a dus o viață ascetică. În 1728 sau 1729 pentru a termina de formare, Diderot a venit la Paris, sau prin selectarea jansenist Colegiul d'Arkur, sau Colegiul Iezuit lui Ludovic cel Mare (versiuni diferă). Se crede că a studiat în două, și confruntarea violentă între cele două tendințe au dus la frustrare în calea selectată. În 1732 a absolvit Universitatea Diderot din Paris, Facultatea de Arte, o diplomă de master, dar în loc de a merge să lucreze în conformitate cu o specială, a făcut o alegere în favoarea unei vieți libere și lecții gratuite.
În 1743, sa căsătorit și a câștigat bani pentru o familie tânără, făcând traduceri. În anii 1743-1748. au apărut primele lucrări filosofice ale Diderot ( „filozofică Thought“ (1746), „Aleea sau skeptic plimbare“ (1747), „Jewels indiscrete“ (1748), „Scrisoare despre Nevăzători pentru edificarea de a vedea“ (1749)), care indică trecerea la prima poziție a deismului, apoi ateismul și materialismul. Din cauza ultimei lucrări, Diderot a fost arestat pentru câteva luni.
Văzând lumina din anii '50. joaca „fiu natural sau teste de virtute“ (1757), și „tatăl familiei“, așa cum scrie în romane și povestiri mai târziu, a vorbit despre noua abordare artistică, străduindu-se să spună despre viața oamenilor obișnuiți, care fac parte din clasa a treia, loialitatea față de idealurile umaniste, au fost scrise în realist, ușor de înțeles, fără maniere verbale.
Denis Diderot faima câștigat ei mulți ani de muncă grea peste „Enciclopediei sau explicativ Dicționarul de Științe, Arte și Meserii“ (1751-1780), care prezintă postulatele științifice ale timpului și a devenit un instrument educațional puternic, un fel de manifest al Iluminismului francez. Intenția inițială a editorului AF. Le Breton, originar la începutul anilor '40, a sugerat adaptarea enciclopediei engleze deja existente. Totuși, în cele din urmă, a fost transformată în eliberarea unei publicații independente, condusă de Diderot. Un sfert de secol el a supravegheat pregătirea de 28 de volume, el a scris aproximativ 6000 de articole, el a colaborat cu Voltaire. Rousseau. Holbach. Montesquieu. cu specialiști recunoscuți de diferite științe și arte. Ediția a „Enciclopedia“ a fost însoțită de o varietate de dificultăți, dar Denis Diderot a fost capabil să protejeze copilul său de închidere.