Natura promițătoare a acestui motor diesel este determinată de doi factori principali:
- Materia primă pentru producerea dimetil eterului este gazul natural;
- proprietățile operaționale și de mediu ale dimetil eterului.
În primul rând, printre calitățile pozitive de performanță ale dimetil eterului, trebuie notat un număr mare de cetani (55-60 unități). Prezența în moleculă a dimetil eterului unui atom de oxigen asigură:
- completitudinea arderii dimetil eterului, care asigură absența practică a depunerilor de carbon și a particulelor negre în gazele de eșapament din camera de ardere;
- o reducere a temperaturii de ardere a combustibilului în camera de ardere și, ca o consecință, o scădere a oxizilor de azot din gazele de eșapament.
Absența sulfului în dimetil eter rezolvă problema oxizilor de sulf în gazele de eșapament, ceea ce reprezintă una dintre cele mai urgente probleme de utilizare a combustibililor diesel pe bază de petrol.
Cele mai importante neajunsuri ale dimetil eterului ca motorină este o căldură de combustie de 1,5 ori mai mică, ceea ce duce la o creștere a consumului de dimetil eter cu un factor de 1,5-1,6 în comparație cu motorina.
Din cantitățile mari de alcooli, doar combustibilul a fost utilizat numai în metanol și etanol.
Limitările utilizării lor ca combustibil sunt asociate cu astfel de deficiențe:
- reduce căldura de combustie, ceea ce duce la scăderea puterii motorului;
- densitate redusă de energie, ceea ce duce la o creștere de aproape 2 ori a consumului specific de combustibil alcool și necesită aproape dublul volumului rezervorului de combustibil;
- presiunea scăzută a vaporilor saturați și căldura de evaporare ridicată fac dificilă pornirea motorului la temperaturi scăzute;
- obținerea chiar a unei cantități mici de apă agravează brusc proprietățile operaționale ale combustibililor alcoolici;
- corozivitatea ridicată a alcoolilor;
- Alcoolii au un efect negativ asupra pieselor din cauciuc și plastic;
- în gazele de evacuare există aldehide, cetone, acizi carboxilici;
- trecerea de la carburanții de hidrocarburi la alcool necesită modernizarea sau re-reglementarea sistemului de alimentare cu combustibil, precum și modificări ale raportului de comprimare și ale altor parametri ai motorului.
Utilizarea unor măsuri speciale pentru eliminarea acestor deficiențe:
- limitarea posibilității contactului cu apa și vaporii de apă sau efectuarea deshidratării alcoolilor înainte de realimentarea într-o mașină;
- utilizarea diferitelor acoperiri care nu sunt expuse la coroziune în contact cu alcool sau introducerea de aditivi anticorozivi speciali în alcool;
- înlocuirea produselor din cauciuc și a materialelor plastice cu materiale rezistente la impact;
- dezvoltarea convertoarelor catalitice ale gazelor de eșapament capabile să asigure oxidarea produselor de combustie incompletă a combustibililor alcoolici;
- organizarea producției de motoare special concepute pentru lucrul cu alcool.