Formarea finală a acestei instituții în dreptul roman a fost dictată de dorința de a transforma terenuri uriașe netratate în terenuri agricole productive. El a purtat amprentele emiteei italiene și estice și a fost considerat un contract de închiriere etern, care a dat dreptul la un lucru apărat printr-un costum special. Astfel, emfiteusul poate fi definit ca drept de moștenire pe termen lung, înstrăinat și moștenit de a folosi terenuri străine în scopuri agricole. Acest drept nu se limita la orice termen, așa că era numit etern. Cu toate acestea, surse spun că emfitevsis nu poate dura mai mult de două mii de ani. S-au stabilit emitevsis la fel prin contracte și alte tranzacții. Deci, între avocații romani au existat dispute vii despre faptul dacă em-figeshis este un contract de vânzare sau închiriere. În perioada imperială a ajuns la concluzia că acestea sunt relații speciale, stabilite printr-un acord special, un contract de emfitevsis.
Inițial, emfitezul a fost stabilit sub forma unei "vânzări emfiteutice", care a transferat dreptul de utilizare a terenului către chiriaș. Acesta din urmă plătește un preț moderat de achiziție și se angajează să plătească chiria anual în numerar sau în natură. Emfitevsis ar putea fi stabilită și prin alte tranzacții.
Subiectul emfitezei (emfitul) a avut drepturi destul de largi. În mod formal, el nu era proprietarul, având doar dreptul de a-l utiliza și de fapt a exercitat toate puterile proprietarului (posesie, utilizare și eliminare în întregime) în limitele producției agricole totale, adică fără a fi limitate de nici un cadru. Emfitevta ar putea schimba scopul economic al pământului (nu numai să se degradeze), să stabilească un gaj și săvârșirea de bunuri pe el. El a primit dreptul de proprietate asupra tuturor veniturilor și fructelor. În calitate de proprietar, sa bucurat de protecție protejată, adică interdicțiile proprietarului și, în același timp, un proprietar autorizat ar putea utiliza petiții pentru revendicări.
Drepturi emftevzisa trecut prin ereditate, atât prin testament, cât și prin lege. Emphyteusis ar putea fi donat (vândut) unei terțe părți. Cu toate acestea, emfitul a trebuit să notifice proprietarul terenului, deoarece acesta are dreptul de a-și achiziționa emfitezul. Dacă proprietarul terenului renunță la dreptul său de preempțiune, împuternicitul își poate vinde puterile pentru orice terță parte, transferând 2% din preț proprietarului terenului.
Obligațiile emfiteților au fost comportamentul conștiincios și diligent al economiei, bună cultivare a pământului. El a trebuit să plătească toate taxele datorate terenului, să îndeplinească alte obligații de stat și publice. Principala responsabilitate a emfitei este plata chiriei anuale (în bani și în natură), care a fost de obicei mai mică decât salariul.
Emphitevsis ar putea fi reziliat dacă emphyteutul a înrăutățit în mod semnificativ terenul, nu a plătit chiria sau impozitele publice timp de trei ani.
Pentru a-și proteja drepturile, emfitetul a avut o acțiune deosebită. Proprietarul terenului a avut de asemenea un proces împotriva emfitei.