În sistemul de comunicații vasculare un loc important este ocupat de cercul Willis, care conectează artera bazilară cu arterele carotide interne. Legăturile intracraniene ale vaselor sunt adesea incomplete: există câteva vase de legătură sau sunt prea înguste pentru un flux sanguin complet. Pacientii cu un cerc normal si larg ramificat Willis sunt mult mai putin probabil sa aiba consecinte grave de ocluzie a unuia dintre vasele acestui cerc.
Există și alte conexiuni extracraniene vasculare care formează modalități alternative de a furniza creierului sânge atunci când artera carotidă sau vertebrală este blocată.
În plus față de această alternativă, este posibil ca sângele să pătrundă prin artera carotidă exterioară în artera vertebrală atunci când este închisă. Acest lucru se face prin anastomoze situate între partea distală a arterei vertebrale și artera occipitală. Această cale este foarte importantă în ocluzia ambelor artere vertebrale.
Astfel, ocluzia - (închiderea completă) a arterelor carotide perturbă fluxul sanguin în arterele cerebrale interne.
În acest caz, există astfel de simptome: la prima etapă - asimptomatice. Arteriografia relevă stenoza arterei, care duce la tromboembolism.
În etapa a doua, vasul se îngustează, conducând la ischemie intermitentă cu afazie sincopală, hemipareză, tulburare de sensibilitate, mers, o afecțiune numită atac ischemic tranzitor.
Această etapă a bolii este însoțită de o complicație: tromboza vaselor mici cerebrale.
Etapa 3 este însoțită de o ocluzie completă a arterei, care provoacă apoplexie bruscă cu pierderea conștiinței. Acesta este un accident vascular cerebral apoplectic.
A patra etapă este starea pacientului după un accident vascular cerebral cu semnele neurologice rămase.
În prima etapă a bolii, indicațiile chirurgicale sunt relative (50% îngustarea lumenului, stenoza simultană sau ocluzia).
În cea de-a doua etapă, indicațiile chirurgicale sunt absolute și în a treia etapă sunt relative. Acest lucru este posibil și necesar numai în următoarele 6 ore, păstrând conștiența pacientului.