Un alt psiholog american M. Sheriff, numele său este asociat cu aprobarea finală a conceptului de „grup de referință“ în sociologie americană, având în vedere grupurile mici, care influențează comportamentul individului, le-a împărțit în două tipuri: de membru al grupului (din care individul este) și utilizatorii care nu sunt membre sau de muncă grupuri de referință (ale căror persoane nu sunt membre, dar ale căror valori și norme îi corelează comportamentul) [7: P.56-57]. În acest caz, conceptele grupurilor de referință și ale membrilor au fost deja considerate opuse.
"Grupul de referință" pentru individ, J.Schpansky subliniază, este un grup cu care se identifică în mod voluntar, adică "modelele și regulile sale, idealurile sale devin idealurile individului, iar rolul impus de grup este îndeplinit cu credincioșie, cu cea mai profundă convingere" [4: P.81].
Astfel, în prezent există o dublă utilizare a termenului "grup de referință" în literatură. În primul caz, înseamnă un grup care se opune unui grup de membri. În al doilea caz, grupul care apare în cadrul grupului de membri, adică cercul de persoane selectate din grupul real ca "cerc de comunicare semnificativ" pentru individ. Normele acceptate de grup devin personale acceptabile pentru individ numai atunci când sunt acceptate de acest cerc de persoane.
Noțiunea de grup de referință, ca G.S. Antipin, poate lua următoarele valori:
1) orice grup care adoptă criteriul (sau criteriul) de evaluare pentru a-și evalua propria poziție;
2) grupul la care sunteți ghidați în acțiune;
3) grupul, dreptul de intrare (sau de membru) în care individul încearcă să primească, i. Grupul în ale cărui activități dorește să participe;
Grupurile de referință pot fi clasificate din diferite motive:
privind funcțiile efectuate - grupuri de referință normative și comparative;
prin natura existenței lor - grupuri de referință reale și grupuri de referință ideale;
Un grup de referință comparativ este pentru individ un standard prin care el poate evalua pe sine și pe alții.
Același grup de referință poate realiza simultan atât funcțiile unui grup de referință normativ, cât și unui grup de referință comparativ.
Grupul de referință ideală - un grup format din individ pentru unii - nici un motiv pentru care nu sunt incluse, dar, în ciuda acestui fapt, este ghidat de opinia comportamentului lor, în evaluările de evenimente importante pentru el, precum și relațiile subiective altor persoane. În acest caz, estimările standard și idealurile de viață ale individului se reflectă în mintea lui valoarea și orientarea normativă care acționează într-o formă specifică de standarde și idealuri personalizate, de exemplu, sub forma imaginilor oamenilor. Creat în capul unei imagini individuale personificate (de exemplu, un erou literar) sunt, ca G.S. Antipin, "audiența internă", la care persoana este ghidată în gândurile și acțiunile sale [7: P.57].