Parazitismul și semi-parazitismul sunt variante ale relațiilor fiziologice directe între organisme de niveluri trofice diferite. În acest caz, gazda autotrofică este suprimată în toate cazurile. Printre plantele cu flori se numără mai mult de 570 de specii de paraziți complet (holoparaziți) aparținând 50 de genuri și 8 familii. Cele mai multe dintre ele se găsesc printre povilikovyh, broomrape, balanophorovye, rafflesian. Parazitii nu au aproape nici o clorofilă și, prin urmare, sunt heterotrofe, alimentând complet în detrimentul gazdei. De obicei, aceștia au o specificitate pronunțată în alegerea unui partener, iar cu cât este mai mare dependența de proprietari, cu atât este mai limitată alegerea lor.
Modul parazitar de viață lasă o amprentă asupra anatomiei și morfologiei plantelor. Paraziți își pierd culoarea verde, tulpinile și frunzele sunt reduse. Rădăcinile lor sunt slab dezvoltate sau absente, ci formează Haustoria (frații care penetrează țesuturile plantei gazdă și sunt conectați la sistemul său conductiv). În corpul victimei, haustoria, enzimele care distrug pereții celulelor sunt izolate. Folosind etichete radioactive, s-a arătat că paraziți absorg în principal zaharoza, acidul glutamic și aspartic și amidele acestora din organismul gazdei (VV Polevoy, 1989).
Pe lângă acești paraziți care și-au pierdut complet abilitatea de a face fotosinteza, există și plante semi-parazitare (paraziți autotrofici) care mențin frunzele verzi normale, dar înlocuiesc nutriția parazitară cu solul. Ele formează frații încorporați în țesuturile rădăcinilor sau ramurilor gazdei. Având clorofilă, semi-paraziți efectuează fotosinteza normală, iar gazdele primesc în cea mai mare parte apă și elemente nutritive minerale. Prin urmare, spre deosebire de paraziți, acestea sunt nespecifice și pot avea zeci de specii gazdă. Printre plantele cu flori ale parazitilor, exista mai mult de 2500 de specii din 11 familii. Mai ales multe dintre ele sunt printre centura-belted (aproape 1.000 de specii), norichnikovyh (aproximativ 500 de specii), santalovyh (aproximativ 430 specii).