Scopul său principal a fost protejarea membrilor săi de alți deținuți, precum și de gardieni. Închisoarea Dewel era considerată o "universitate" pentru prizonieri, unde puteau să-și dezvolte abilitățile în lupte, în relațiile cu drogurile și în posesia oțelului rece.
Luis Flores a început să recruteze cei mai bruți deținuți pentru a pune bazele unei noi grupări care să poată controla "piața neagră" a închisorii și să concureze cu alte bande. Ca răspuns la valul de violență care a măturat închisoarea, Departamentul de Închisori a transferat unii membri ai mafiei mexicane către alte instituții de recuperare, inclusiv la închisoarea San Quentin. Și astfel a promovat din greșeală mafia mexicană în recrutarea de noi membri în alte închisori.
Ideologia grupului se bazează pe solidaritatea etnică. "Mafia mexicană" se ocupă cu traficul și contrabanda cu droguri, precum și cu extorcarea. Organizația deseori practică crime pentru a pedepsi apostații și pentru a câștiga respect față de membrii altor grupări criminale. Crimele comise de bandă sunt deosebit de crude.
Membrii Mafia mexicana a folosit numărul 13 ca identificarea brigazii, ca litera „M“, indicând numele de La EME - al treisprezecelea în alfabetul englez. Mafioții mexicani poartă de asemenea haine negre.
Soțiile, fetele și membrii familiei din bandă sunt foarte respectați, deoarece acestea ajută la efectuarea de tranzacții cu droguri și oferă contacte ale deținuților cu lumea exterioară.
Mafia mexicană este, de asemenea, renumită pentru asigurarea protecției prizonierilor legendarului sindicat italian "Cosa Nostra", cu care și-au copiat propria schemă.
Incidentul cu furtul unei perechi de pantofi de la unul dintre Nortenos (o altă bandă mexicană puternică), membru al Laeme la mijlocul anilor 70, a condus la cel mai lung război de bande din închisorile din statul California. Pe măsură ce războiul dintre cele două grupuri a continuat, unii participanți au început să se numească sau Nortenos, un cuvânt spaniol pentru un locuitor din nord sau Sureno, un cuvânt spaniol pentru sud. Termenul Sureno a fost adoptat în curând de membrii grupului de stăpâni vorbitori de spaniol din întreaga California de Sud. Majoritatea membrilor grupului Sureno nu au contact direct cu membrii mexicani ai mafiei. Cu toate acestea, mafia mexicană este capabilă să controleze și să influențeze brigada Sureno, situată în sudul Californiei și în mai multe orașe împrăștiate în întreaga țară. Surenos se identifică cu simboluri și expresii, cum ar fi "Sur 13", "Los Surenos" și "Surenos Trece". Culori - albastru închis, argintiu și alb; în tatuaje și graffiti utilizează în mod activ numere - arabă 13 și romană XIII. Între membrii grupului există un război constant, care este adesea însoțit de împușcături și vărsări de sânge (spre deosebire de brigăzile Norteno care susțin acordul de unitate și de armistițiu și respectă un set riguros de reguli).
