Istoria teatrului de umbra tradițională chineză are mai mult de un mileniu. Iar originea ei este legată de istoria tristă a dragostei împăratului chinez. Cel puțin, spune legenda antică.
Legenda doamnei Li
Cazul a fost în secolul al II-lea î.Hr., când împăratul Wu Di guverna Imperiul Ceresc. După moartea iubitei sale concubine a frumoasei doamne Li, împăratul sa scufundat în profundă durere. Sănătatea lui a fost zdruncinată, iar medicii curții s-au temut serios de bunăstarea domnitorului.
Pentru a ușura cumva împotrivirea Împăratului, astrologul curții a sculptat o figură asemănătoare cu Lady Lee din copac și și-a proiectat umbra pe perdelele ferestrei camerelor imperiale. Împărat în munte, împăratul a crezut că i sa arătat spiritul iubitului său. Sufletul împăratului sa liniștit, iar în China a apărut un teatru de umbre.
Opiniile istoricilor cu privire la fiabilitatea acestei legende variază, însă majoritatea sunt de acord că teatrul de umbra chineză a fost cu adevărat originar în secolul 1-2 î.en. Adevărat, această formă de artă a câștigat adevărata popularitate abia după un mileniu.
Teatrul de umbre în Europa
În timpul domniei dinastiei Song (960-1279 d.Hr.), teatrul de umbre a devenit un fel de petrecere a timpului foarte popular, în special în timpul sărbătorilor și weekend-urilor. Și sub dinastia Ming (1368-1644), doar cincizeci de companii de teatru au lucrat doar la Beijing.
În secolul al XIII-lea, gloria teatrului de umbra a trecut dincolo de China și, mulțumită, destul de ciudat, trupele lui Genghis Khan. Ostașii armatei sale au pus în scenă producții teatrale improvizate chiar și în timpul campaniilor lor militare îndepărtate. Deci teatrul umbrelor a apărut, de exemplu, în Imperiul Otoman.
Și numai în secolul al XVIII-lea misionarii francezi au adus acest gen de artă teatrală în Europa, necunoscut peisajului rural. Prima punere în scenă a teatrului din Paris și Marsilia a făcut o impresie uriașă publicului.
Efectele și temele vizuale
Astăzi, cifrele pentru teatrul de umbre nu sunt făcute din lemn, ci din piele. Tehnica tradițională de fabricație constă în următoarele etape: pielea de oaie sau de măgar este supusă unui tratament chimic special, ducând la devierea subțire și moale. Apoi este acoperit cu un ulei special, iar după uscare, detaliile cifrelor sunt tăiate.
Cifrele oamenilor sunt executate cu o amplitudine uimitoare, cu respectarea deplină a celor mai mici detalii din hainele și coafura personajului. Capul, trunchiul, mâinile și picioarele figurinei sunt tăiate separat și fixate cu filete, cu care păpușarul face gestul cifrei și efectuează diverse mișcări.
Umbrele din figură sunt proiectate pe un ecran alb folosind o sursă de lumină puternică. Cifra pare să vină la viață în fața spectatorului. Spectacolul teatral este însoțit de muzică și de cântatul de păpușari, care împreună convează personalitatea personajelor și emoțiile personajelor.
Producțiile teatrale sunt diverse: de la povești de dragoste romantice până la drame fantastice, unde eroii sunt dotați cu abilități supraomenești.
Astăzi, teatrul de umbre este popular în întreaga China, cu excepția, probabil, Tibetului și Xinjiang. În mod natural, în fiecare regiune, producțiile teatrale au o culoare unică și unică, care accentuează doar semnificația culturală a unei astfel de forme de artă antică.