În funcție de durata vieții individuale, legumele sunt împărțite în trei grupe:
Plantele de legume anuale, în care procesele de viață de la semănarea semințelor până la formarea de semințe noi au loc într-un an, după care mor. Acest grup include toate plantele din grupul de fructe, precum și salata, spanacul, ridichea, culoarea și varza Peking, mărar.
- Plantele de legume bienale - în primul an ele formează o rozetă de frunze și organisme alimentare vegetative (culturi radacini, tuberculi, bulbi, varză, tulpini). Formarea de lăstari cu flori, fructe și semințe în ele se produce în al doilea an de viață. În acest scop, autoritățile alimentare, sau mamele regină, împreună cu rădăcinile, sunt ținute în bolți sau pietre în timpul iernii, iar în anul următor sunt plantate în câmp. Culturile de doi ani includ varza albă, precum și varza Savoy și Bruxelles, morcovi, patrunjel, țelină, napi, ridiche, rutabaga, sfecla.
- Plantele de legume perene - în primul an de viață formează un sistem puternic de rădăcină și o priză de frunze. Formarea organelor și semințelor alimentare are loc în al doilea sau al treilea an de viață și durează câțiva ani. Grupul de plante perene include sorrel, rebarbora, sparanghel, hrean, ceapa batun.
Speranța de viață pentru unele specii este o trăsătură varietală. De exemplu, cele mai multe soiuri de ridiche se referă la plante de legume vechi de doi ani, cu toate acestea, unele dintre soiuri formează semințe în primul an de viață și, prin urmare, ar trebui să fie considerate anuale.