Bumbacul este un arbust vechi de un an sau planta perena din familia malviană, care este cultivată ca o plantă anuală. Aproximativ 50 de specii de bumbac sunt cunoscute, însă doar patru sunt de importanță industrială: păroase sau de pădure, Barbados, asemănătoare copacilor, de iarbă.
Cel mai mare volum de producție de bumbac (aproximativ 90%) cade pe primul tip, care se numește bumbac cu fibră medie. Fibrele de acest tip sunt albe și au o lungime medie de 30-34 mm. Densitatea liniară a fibrelor este de 166-220 mtex. Acest bumbac produce un fir de densitate liniară de la 15,4 la 50 tex, care duce la producerea unui sortiment de materiale de bumbac: bumbac, satins, diagonale.
Îmbunătățirea calității bumbacului - creșterea lungimii fibrelor, creșterea rezistenței și rezistenței la boli, precum și creșterea randamentului de bumbac - se realizează prin munca de selecție și prin îmbunătățirea întregii culturi de bumbac.
Întreaga perioadă de creștere a bumbacului de la însămânțare până la maturare durează 100-220 de zile, în funcție de tipul de bumbac și de condițiile de creștere a acestuia. Colectarea bumbacului începe atunci când în cele mai multe tufișuri de bumbac coapte și deschideți câteva cutii. Se utilizează picking-ul de bumbac manual și mașină.
În funcție de maturitatea fibrelor, bumbacul brut este împărțit în patru clase, caracterizate prin elasticitate diferită, densitate la atingere și nuanțe de culoare. Pentru fiecare clasă de bumbac brut sunt stabilite și normele privind contaminarea și umiditatea. Centrele de achiziții livrează bumbac brut către instalațiile de procesare primară, în spatele căreia sunt fixate.
La instalațiile primare de procesare a bumbacului se efectuează următoarele operații: pre-curățare, separarea fibrelor, curățarea fibrelor și ambalarea fibrelor, precum și separarea scamelor și curățarea semințelor.
După ce semințele sunt pe deplin pregătite, sunt ambalate în saci de hârtie și trimise organizațiilor de cultivare a bumbacului.