În fiecare circuit electric real, puteți observa simultan următoarele procese fizice:
1) procesul de generare a energiei electrice care apare în surse (generatoare) ca urmare a transformării unuia dintre tipurile de energie (mecanică, chimică, etc.) în energie electrică;
2) procesul de conversie a energiei electrice în alte tipuri, care protejează în receptoarele de energie;
3) procesul de acumulare (sau întoarcere) a energiei în volumul câmpului magnetic:
4) procesul de acumulare (sau întoarcere) a energiei în volumul câmpului electric:
Procesele fizice enumerate în această combinație sau în acea combinație a tuturor elementelor circuitului electric curg simultan și sunt legate între ele prin legea co-stocării energiei.
Atunci când se calculează modul unui circuit electric, acesta este reprezentat de un circuit convențional sau de un circuit de înlocuire compus dintr-o combinație de elemente de circuit ideale. Fiecare element de circuit ideal afișează unul dintre procesele fizice de pe circuit. Există 5 astfel de elemente de circuit.
1) Sursa de tensiune ideală (EMF) E este un element de circuit care generează la bornele sale un emf constant (E = const) independent de curent, având denumirea simbolică prezentată în Fig. 5a, se caracterizează prin tensiunea [B].
2) Sursa ideală de curent J este un element de circuit care generează un curent constant (J = const) în circuitul care nu depinde de tensiunea la bornele sale, are denumirea simbolică prezentată în Fig. 5b, se caracterizează prin curentul [A].
3) Rezistorul ideal R este un element de circuit în care are loc doar procesul de conversie a energiei electrice în alte tipuri, are denumirea simbolică prezentată în Fig. 5c, se caracterizează prin rezistență [ohm].
4) Inductorul ideal L este un element de circuit în care are loc numai procesul de acumulare (sau întoarcere) a energiei într-un câmp magnetic (WM = Li 2/2), are simbolul simbolic prezentat în Fig. 5r, se caracterizează prin inductanța [rH].
5) Condensatorul ideal C este un element de circuit în care are loc doar procesul de acumulare (sau întoarcere) a energiei într-un câmp electric (WE = Cu2 / 2), are simbolul simbolic prezentat în Fig. 5d, se caracterizează prin capacitatea [Ф].