Caracterizarea procesului de evaporare de pe suprafața apei. Procesul de evaporare constă în faptul că apa din stare lichidă sau solidă este transformată într-un gaz (vapori). Moleculele de apă, fiind în mișcare continuă, depășesc forța de atracție moleculară reciprocă și zboară în aer peste suprafața apei. Cu cât este mai mare temperatura apei, cu atât este mai mare viteza moleculelor și, prin urmare, cu atât mai mare este numărul de molecule de apă care se desprind de suprafața sa și se trec în atmosferă, se evaporă. Prin urmare, intensitatea evaporării depinde, în primul rând, de temperatura suprafeței de evaporare. În plus, unele molecule care au ieșit de pe suprafața apei și sunt în aer, în timpul mișcării pot intra din nou în apă.
Dacă numărul de molecule care trec de la aer la lichid este mai mare decât numărul de molecule emise de lichid în aer, are loc un proces care inversează evaporarea. Acest proces se numește condensare. Evaporarea depinde de diferența dintre elasticitatea vaporilor de apă saturați spațiul la temperatura suprafeței de evaporare și elasticitatea vaporilor de apă situați efectiv în aer. Rata de evaporare crește în cazul în care există curenți ascendenți și descrescători în stratul de aer adiacent la suprafața de evaporare, numiți curenți de convecție. Acestea apar atunci când temperatura aerului imediat adiacent suprafeței de evaporare este mai mare decât temperatura straturilor care se află deasupra.
Deasupra spațiilor mari de apă, unde evaporarea are loc simultan dintr-o suprafață mare, mișcarea orizontală a aerului nu poate asigura nici un flux orizontal semnificativ de masă de aer mai uscată. Cu toate acestea, cu creșterea vitezei orizontale a vântului, componentele verticale cresc și ele, determinând o mișcare verticală a masei de aer care trece peste suprafața rezervorului. Această mișcare verticală a aerului este principala pentru procesul de evaporare pe spațiile mari de apă (oceane, mări, lacuri mari). Evaporarea de pe suprafața solului și evaporarea prin acoperirea plantelor este mult mai dificilă. Evaporarea de pe suprafața solului este determinată nu numai de diferența de elasticitate a vaporilor de apă și de coeficientul de schimb, ci și de cantitatea de umiditate din sol și de caracteristicile structurii solului. Evaporare totală de la suprafața solului și de acoperirea plantei (transpirație). Din zonele acoperite cu vegetație, evaporarea totală este formată din trei componente: evaporarea directă din sol, evaporarea prin vegetație în procesul activității sale vitale (transpirație), evaporarea sedimentelor deținute de masa vegetală.
Pentru a determina evaporarea, se pot utiliza următoarele metode: a) evaporatoare, b) echilibrul apei, c) difuzia turbulentă, d) echilibrul termic.