Ritmul proceselor biologice este o proprietate inalienabilă a materiei vii. Organismele vii pentru mulți milioane de ani trăiesc în condiții de schimbări ritmice ale parametrilor geofizici ai mediului (schimbarea anotimpurilor, schimbarea zilei și a nopții etc.). Bioritmii sunt o formă adaptată evolutiv, care determină supraviețuirea organismelor prin adaptarea lor la condițiile în schimbare ritmică a habitatului. Rezistența acestor bioritmuri a furnizat caracterul anticipator al schimbării funcțiilor, adică funcțiile încep să se schimbe chiar înainte de apariția schimbărilor corespunzătoare în mediul înconjurător. Caracterul principal al schimbărilor în funcție are un înțeles și o semnificație profundă de adaptare, împiedicând intensitatea restructurării funcțiilor organismului sub influența factorilor care deja acționează asupra acestuia.
Ritmurile biologice sunt descrise la toate nivelurile, pornind de la cele mai simple reacții biologice din celulă și terminând cu reacții comportamentale complexe. Astfel, un organism viu este o colecție de ritmuri multiple cu caracteristici diferite.
Noțiunea de "ritm" implică noțiunea de armonie, organizarea fenomenelor și a proceselor. În greacă, cuvântul "ritm", "ritm" înseamnă proporționalitate, armonie. Ritmicele sunt numite astfel de fenomene ale naturii, care se repetă periodic. Această mișcare a corpurilor celeste, schimbarea anotimpurilor, zi și noapte, frecvența mareelor. Și, de asemenea, alternanța maximelor și a minimelor activității solare.
Diferitele fenomene fizice diferă într-un caracter periodic, ondulat. Printre acestea sunt undele electromagnetice, sunetul etc. În viață, un exemplu este modificarea greutății atomice a elementelor, reflectând alternanța succesivă a proprietăților chimice ale materiei. Principalele ritmuri din natură, care și-au lăsat amprenta asupra vieții pe Pământ, au apărut sub influența rotației Pământului în raport cu Soarele, Luna și stelele. Sistemul natural este un sistem deschis, adică este supus influenței altor sisteme naturale. Aceasta înseamnă că ritmurile dintr-un sistem pot fi condiționate de ritmurile altor sisteme prin interacțiunea dintre sisteme.