Filosofia timpurilor moderne a făcut mult pentru dezvoltarea teoriei cunoașterii (epistemologie). Ideile principale au fost:
- metoda științifică filosofică;
- metodologia cunoașterii omului în lumea exterioară;
- legătura dintre experiența externă și cea internă. Sarcina principală a fost aceea de a obține cunoștințe fiabile, care ar sta la baza întregului sistem de cunoștințe obținute.
Pentru a rezolva această problemă, au fost create două direcții epistemologice principale: empirism; raționalism.
Strămoșul metodei empirice de învățare a fost Francis Bacon (1561-1626), atașat o mare importanță pentru știința experimentală, de observare și experiment. El a considerat sursa cunoașterii și criteriul adevărului lor a fi o experiență, dar fără a nega rolul rațiunii în cunoaștere.
Mintea, conform lui Bacon, ar trebui:
- să proceseze datele cunoașterii și experienței senzoriale;
- pentru a găsi legăturile cauzale ale rădăcinilor, fenomene;
- Dezvăluie legile naturii.
El a scos în evidență unitatea aspectelor senzoriale și raționale în cunoaștere, a criticat empiriștilor înguste, subestima rolul minții în cunoaștere, precum și raționaliștii, ignorând cunoașterea senzorială și rațiune ia în considerare sursa și criteriul adevărului.
- "idolii genului" (noțiuni false, care se datorează imperfecțiunilor simțurilor umane și minții limitate);
- "idolii pieței" (reprezentări false ale oamenilor care sunt generate de utilizarea greșită a cuvintelor, în special cele comune pe piețe și piețe);
- "idolii teatrului" (concepții greșite ale oamenilor împrumutați de ei din diverse sisteme filosofice).
Filozofia sa de Bacon a căutat pentru a purifica mintea oamenilor de influenta scolasticii, tot felul de idei preconcepute și de a crea condițiile pentru dezvoltarea cu succes și diseminarea cunoștințelor, bazate în principal pe studiul experimental al naturii.
După Bacon, empiricul și senzaționalul în epistemologie a fost Thomas Hobbes (1588-1679). Baza cunoașterii, a crezut el, este senzația cauzată de acțiunea unui corp material asupra unei persoane.
Rationalismul în teoria cunoașterii secolului al XVII-lea. învățăturile prezentate Rene Descartes (1596-1650), Benedict Spinoza (1632-1677), Gottfried Leibniz (1646-1716).
Descartes a susținut că intuiția intelectuală sau speculațiile pure reprezintă punctul de plecare al cunoașterii.
Toate ideile Descartes au fost împărțite în două grupe:
- să vină din simțuri;
Potrivit lui Descartes, claritatea și claritatea ideilor noastre este criteriul adevărului. Spinoza distinge trei tipuri de cunoștințe:
- senzual, oferind doar idei vagi și neadevărate;
- prin minte, oferind cunoștințe despre moduri;
- intuiție, dezvăluind adevărul.
Leibniz în filosofia sa pe o bază rațională explorează o combinație de raționalism și empirism.