Țara lui Israel de la nord la sud traversează lanțul de munți mici, care sunt cumpana apelor dintre Marea Mediterană și Iordan de șes (Iordanul, Marea Galileii, Marea Moartă). În vremurile antice aici, în munți, la izvorul lui Gihon. o așezare care a evoluat în centrul lumii, orașul Ierusalimului, a apărut.
Cea mai veche mențiune Ierusalimului aparține III mileniul, a fost păstrat în documentele cuneiforme descoperite în timpul săpăturilor din orașul antic Ebla (Siria de Nord). Mai târziu, Ierusalimul vechi (ca Rushalimum) este indicat în vechile înregistrări egiptene din secolele XIX-XVIII î.Hr. e. ca unul dintre orașele inamice. Tora numeste acest oras Shalem. și dă numele domnitorului orașului - Melkitecdek.
Evreii apar pe teritoriile Canaanului în jurul secolului al XIII-lea. BC. e. Orașul, care stătea în locul viitoarei capitale a împărăției lui Iuda, purta numele lui Jebus. și el a aparținut tribului canaaniților Iebusiți. În oraș exista o fortăreață, care avea propriul nume - Sion. Evreii l-au capturat pe Jebus la mijlocul secolului al XII-lea. BC. e. dar apoi l-am lăsat.
Apoi începe perioada de unificare a triburilor evreiești, au o singură autoritate regală. Primul rege al iudeilor era Saul, care avea o reședință în Hebron; După moartea sa, David a devenit rege, care a zidit o nouă capitală în locul lui Iebus, Ierusalim. Sa intamplat in jurul anului 1000 i.Hr. e. Orașul acelor vremuri era situat pe versantul sudic al Muntei Moria (dealul Opel).
Muntele Moria este menționată în Tora ca locul în care Avraam intenționează să facă un sacrificiu al fiului său Isaac, și chiar în acel moment evreii venerau ca un altar. Aproximativ în anul 960 î.Hr. e. Regele Shlomo (Salomon) începe la clădirea de munte a primului Templu al evreilor, după construirea Templului au fost transferate Tablele Legii - cele două table de piatră cu cele zece porunci. Lângă templu este palatul regelui. Teritoriul orașului se extinde semnificativ. În fiecare an (în sărbătorile lui Pesach, Sukot, Shavuot), fiecare evreu a venit la Ierusalim pentru a oferi sacrificii în Templu. Templul Ierusalimului este singurul loc unde se fac sacrificii și se efectuează servicii.
Când împăratul Shlomo a murit, împărăția iudeilor sa împărțit în două împărății - nordul (Israelul) și sudul (Iudeea). Dacă Israel va pieri sub atacurile asirienilor în 722 î.Hr. e. Împărăția evreiască, cu capitală în Ierusalim, stă în fața inamicului; în multe privințe a devenit posibil datorită transformării Ierusalimului într-un oraș bine fortificat, alimentat cu apă printr-o conductă de apă subterană. Deci, în 701 î.Hr., asirienii sub comanda Sanheriva regele a încercat să captureze vechiul Ierusalim, dar a căzut din nou cu nimic.
Imperiul asyrian a căzut în uitare, dar imperiul Babilonului a înflorit pe teritoriul său. În anul 605, babilonienii au reușit să-l supună pe Iuda, făcându-i pe regele evreiesc lor vasal. Evreii au încercat în mod repetat să înlăture puterea Babilonului, ceea ce a agravat doar problemele. 586 î.H. e. A devenit un an negru pentru evrei - regele Babilonului, Nebucadnețar, a distrus Ierusalimul și a distrus Primul Templu. Mulți evrei au fost duși la Babilon ca captivi.
Locul Imperiului Babilonian pe hartă a fost ocupat de Imperiul Persan. Regele Perșilor, Cyrus, ia permis evreilor să părăsească Babilonia și, după ce sa întors în Iudeea, a refăcut Templul. În 516 î.H. e. Templul a fost reconstruit din nou. În pereții săi se întoarce un vas de templu prețios, capturat de soldații lui Nebucadnețar. Cu toate acestea, unul dintre principalele relicve evreiești - Tableta Legământului - a fost pierdut.
Vasal al perselor, regele evreiesc Nehemia la mijlocul secolului al V-lea. BC. e. construiește noi ziduri ale orașului în jurul Ierusalimului antic și implementează o serie de reforme menite să restabilească rolul fostului oraș al capitalei regatului. Sub Neemia, este înființată Marea Adunare a 120 înțelepți.
În 322 î.Hr. e. Iudea trece în mâinile unui nou cuceritor - Alexandru cel Mare. După moartea lui Alexandru, Ierusalimul intră sub influența Egiptului elenist. Dinastia egipteană din Ptolemies oferă Ierusalimului o relativă libertate. Ierusalimul a stabilit legături strânse cu curtea iluminată din Alexandria. Traducerea Scripturii evreiești în greacă (Septuaginta) apare tocmai în perioada prosperă de o sută de ani a puterii Ptolemei.
În 203 î.Hr. e. Ierusalimul a fost luat de trupele lui Antioh IV. Regele sirian al dinastiei selectiviste eleniste. Antiochus al IV-lea conduce în Iudeea o politică de plantare forțată a culturii și limbii grecești, interzice obiceiurile locale - de exemplu, respectarea Sabatului. Antiochus, la cererea sa, schimba preoții în Templul Ierusalimului (Menelaus, urmașul modului grecesc al vieții, devine capul lor). Când evreii au început să se plângă această evoluție, Antioh a ordonat demolarea zidurilor orașului Ierusalim, care este situată într-o garnizoană armată, și a ordonat să jefuiască templul și să facă sanctuarul lui Zeus.
Ca rezultat al acțiunilor invadatorilor, revolta macabeilor se aprinde. În 164 î.H. e. șeful rebelilor Yehuda Macabeul restaurează capturate de cult sirieni Ierusalim Temple (acest eveniment este dedicat sărbătorii evreiești din Chanukah). Cu toate acestea, în cele din urmă, orașul a fost cucerit de la seleucizi numai în 141 î.Hr. e.
În o sută de ani, Ierusalimul este capitala unui stat evreu independent - împărăția Hasmoneenilor. Orașul se construiește și se extinde, comerțul și meșteșugurile revigorează.
Cu toate acestea, în 63 î.Hr. e. profitând de luptele civile, Iudeea, împreună cu capitala, este capturată de romani sub comanda lui Pompei. Evrei, susținută de împărăția Parthiană, în anul 40 î.Hr. e. bate orașul, dar în curând vasalul roman Irod cel mare îl întoarce pe Ierusalim sub autoritatea Romei. Herod a lansat o construcție la scară largă în oraș, inclusiv reconstruirea Templului, extinderea acestuia. Pliniusul Bătrân spune că Ierusalimul de la vremea lui Irod era cel mai frumos și mai influent oraș din est.
După moartea lui Irod și a domniei fiului său Archelaus, capitala administrativă a provinciei romane din Iudeea este orașul Cezareia. În Ierusalim se află corpul suprem de autoguvernare a evreilor - Sanhedrin (Curtea Supremă și Consiliul Local, în același timp). Sub Sanhedrin, orașul continuă să crească, potrivit unor rapoarte populația orașului în acel moment este de 100 mii de oameni.
În anul 66 d.Hr. e. începe o mare răscoală a autorităților romane nemulțumite ale evreilor, care primește numele războiului evreiesc. În anul 70 d.Hr., după un asediu greu de cinci luni de trupele Vespasian, Ierusalimul a căzut. Mulți rezidenți au murit în timpul luptelor, precum și din cauza foamei, mulți au căzut în sclavie. Templul a fost jefuit și distrus.
La șaizeci de ani de la căderea Ierusalimului, pe ruinele sale începe construcția unui nou oraș - Elia Capitolina, mai întâi ca o tabără militară romană. În doi ani, adică în 132, în timpul revoltei Bar Kokhba. Evreii ocupă ceea ce a rămas din capitală și chiar construiesc un templu temporar. În 135, romanii au triumfat peste rebeli.
Creștinii încep să apară în oraș. Există o comunitate de creștini, iar în 324 puterea în oraș trece la împăratul Imperiului Roman de Est Constantin. devenind creștin. În 335 are loc construirea Bisericii Sfântului Mormânt. principalul altar creștin. Până la 638, Ierusalim aparține bizantinilor (cu excepția celor 15 ani, de la 614 la 629 de ani, când orașul era deținut de persi). În 638, califul arab Omar ibn al-Khattab a devenit conducătorul Ierusalimului, începând cu epoca musulmană veche de secole.