Contemporanii regelui știau că tatăl lui Iacov, Lordul Darnley, nu-l socotea pe fiul său propriul său copil. Zvonurile i-au atribuit lui Mary Stuart o aventură cu muzicianul de curte David Riccio, care a fost ucis de conspiratori în timpul încercării de lovitură de palat. La câteva luni după aceste evenimente, regina a dat naștere moștenitorului tronului. În instanță, zvonurile s-au răspândit imediat că acest copil este fiul lui David Riccio. Nu se știe cât de mult a crezut regele în aceste zvonuri, dar el și-a folosit îndoielile imaginare sau evidente pentru a exercita o presiune asupra lui Maria Stewart. Domnul Darnley și-a declarat public neîncrederea față de soția sa și a refuzat să participe la botezul copilului. Cu toate acestea, părerea lui Iacob ca un copil nelegitim nu a împiedicat împăratul să-și întrebe soția pentru a-și lua tronul și a conduce în numele tânărului său fiu. Probabil, aceste intrigi i-au făcut pe Maria, imediat după naștere, să-i dea fiului altcuiva, numind îngrijitorul contelui Mar (Earl of Mar). Copilul a fost crescut în funcție de gradul său regal, dar zvonurile despre originea ilegală erau deja inseparabile de identitatea lui Iacov. Regele francez Henric al IV-lea la numit "Solomon, fiul lui David", făcând aluzie la paternitatea secretă a lui David Riccio. Cu toate acestea, bârfele și îndoiala nu au împiedicat pe Iacov de un an să obțină o coroană de la domnitorii scoțieni și mai târziu să moștenească tronul Angliei. Vorbește despre originea ilegală a regelui și a rămas în istorie doar zvonuri. Dar de ce cercetătorii moderni se îndoiesc încă o dată de afilierea lui Iacov la Stewards?
Cercetător Lawrence Gerald sugerează că Iacov nu a fost nici fiul Domnului Darnley, orice fiu al Mariei Stuart. Acest copilul ei a murit la naștere, dar Maria a dorit un moștenitor pentru a consolida poziția în fața reginei Elisabeta I, și a înlocuit copilul decedat doar născut fiul lui John Erskine, conte de Mar, și soția sa, Anabella Murray (un prieten apropiat al reginei). Este această substituire se datorează unui număr de fapte: de exemplu, lipsa de apariție a lui James Stuart a trăsăturilor familiale, disimilaritate trăsăturilor faciale cu trăsături faciale ale tatălui și mamei, coincidența caracteristicilor externe cu caracteristicile graficului Mara.
John Erskine, Earl of Mar
Mary Stuart în ultima oră a declarat Andrew Melville, în special a sosit în trimisul pedepsei James, următoarele cuvinte: „Doar să vă informez că am murit fideli religiei lor, adevărata catolică, o adevărată fiică a Scoției, o adevărată fiică a regilor lui Dumnezeu îi iert pe cei care au vrut să ai mei. moartea. Și spune fiului meu că nu am mai făcut nimic care să-l rănesc, niciodată nimic nu a ajuns de drepturile noastre domnind. " În ultimele momente din viața ei, Mary îi chemă pe fiul său Jacob.