În secolul al XIII-lea. popoarele Rusiei trebuiau să suporte o luptă grea cu cuceritorii tătari-mongoli. care domina în țările ruse până în secolul al XV-lea. (secolul trecut într-o formă mai moale). Direct sau indirect, invazia mongolă a contribuit la căderea instituțiilor politice din perioada de la Kiev și la creșterea absolutismului.
În secolul al XII-lea. În Mongolia nu exista un stat centralizat, unirea triburilor a fost atinsă la sfârșitul secolului al XII-lea. Temuchin, liderul uneia dintre clanuri. În adunarea generală ("kurultai") a reprezentanților tuturor genurilor în 1206, el a fost proclamat un mare chan numit Chinggis ("putere nelimitată").
Odată ce Imperiul a fost creat, el și-a început expansiunea. Organizarea armatei mongoleze se bazează pe principiul zecimal - 10, 100, 1000 etc. A fost înființată Garda Imperială, care a controlat întreaga armată. Înainte de apariția armelor de foc, cavaleria mongolă a luat parte la războaiele de stepă. Era mai bine organizată și instruită. decât orice armată de nomazi din trecut. Motivul pentru succes a fost nu numai perfecțiunea organizației militare a mongolilor, ci și lipsa de pregătire a rivalilor.
La începutul secolului al XIII-lea. cucerind o parte din Siberia, mongolii au început în 1215 să cucerească China. Au reușit să surprindă întreaga sa parte de nord. Din China, mongolii au exportat cele mai recente echipamente militare și specialiști pentru acea vreme. În plus, din rândul chinezilor, au primit cadre de funcționari cu experiență și cunoștințe. În 1219, trupele lui Genghis Khan au invadat Asia Centrală. În urma Asiei Centrale, nordul Iranului a fost capturat. după care trupele lui Genghis Khan au desfășurat o campanie de pradă în Transcaucazia. Din sud, au ajuns la stepa polovtsiană și au învins pe polovțieni.
Solicitarea lui Polovtsi de a le ajuta împotriva unui inamic periculos a fost acceptată de prinții ruși. Lupta dintre trupele ruso-polovtsiene și mongoliene a avut loc pe 31 mai 1223 pe râul Kalka din Marea Azov. Nu toți prinții ruși care au promis să participe la luptă, și-au pus trupele. Lupta sa încheiat în înfrângerea trupelor ruso-polovtsiene, mulți prinți și druzhinniki au fost uciși. În 1227, Genghis Khan a murit. Marele Khan a fost ales Ugedei, al treilea fiu al său. În 1235, Kurultai s-au adunat în capitala mongolă din Kara-korum, unde a fost hotărâtă începerea cuceririi țărilor occidentale. Această intenție a fost o amenințare teribilă pentru teritoriile rusești. În fruntea noii campanii a fost nepotul lui Ogedei - Batu (Batu).
În 1240, ofensiva mongolă a fost reluată. Chernigov și Kiev au fost capturați și distruși. Prin urmare, trupele mongoleze s-au mutat în Rusia Galicia-Volin. Capturarea lui Vladimir-Volynsky, Galich în 1241 Batu a invadat Polonia, Ungaria, Republica Cehă, Moravia, iar apoi în 1242 a ajuns în Croația și Dalmația. Cu toate acestea, în Europa de Vest, trupele mongole au intrat în mod semnificativ slăbit de rezistența puternică pe care au întâlnit-o în Rusia. Acest lucru explică în multe privințe că dacă în Mongolia mongolii au reușit să-și stabilească jugul, atunci Europa de Vest a experimentat doar o invazie și apoi la o scară mai mică. Acesta este rolul istoric al rezistenței eroice a poporului rus la invazia mongolilor.
Rezultatul campaniei grandioase a lui Batu a fost cucerirea unui vast teritoriu - stepele și pădurile din Rusia de Nord, regiunea Dunării de Jos (Bulgaria și Moldova). Imperiul Mongol a inclus acum întregul continent euroasiatic din Pacific către Balcani.
După moartea lui Ogedei în 1241, majoritatea a susținut candidatura fiului lui Ugedei Gayuk. Batu a devenit șeful celui mai puternic Khanate regional. El si-a fondat capitala in Saraj (la nord de Astrahan). Puterea sa sa extins în Kazahstan, Khorezm, Siberia de Vest, Volga, Caucazul de Nord și Rus. Treptat, partea de vest a acestei regiuni a devenit cunoscută sub numele de Horde de Aur.