„Interviul psihiatric“ - un termen inventat pentru a se referi la Sullivan interpersonale ( „față în față“) a situației apărute între terapeut și pacient. Interviul poate fi un eveniment o singură dată sau o serie de interviuri pot fi organizate de mult timp. Sullivan definește un interviu ca „un sistem sau un set de sisteme de procese interpersonale care apar în observarea participant, în cursul căreia intervievatorul face anumite concluzii despre intervievatul“ (1954, p. 128). Modul în care se face interviul și modul în care intervievatorul face concluzii despre pacient este subiectul cărții lui Sullivan "Interviul psihiatric" (1954).
Sullivan împarte interviul în patru etape: 1) început formal, 2) recunoaștere, 3) investigație detaliată și 4) finalizare.
În primul rând, un interviu este comunicarea dintre doi oameni cu ajutorul unei voci. Principalele surse de informație pentru intervievator nu sunt atât de multe cuvinte, ci și de modul în care sunt pronunțate - intonația, rata de vorbire, alte tipuri de comportament expresiv. Intervievatorul trebuie să simtă schimbările cele mai subtile în vocalize pacientului (de exemplu, volum), pentru că de multe ori este o mărturie vie a principalelor probleme ale pacientului și un indicator al unei schimbări în atitudinea față de terapeut. La etapa inițială, intervievatorul nu ar trebui să îi pună pacientului prea multe întrebări, ar trebui să fie un observator calm. Intervievatorul ar trebui să încerce să determine motivele care l-au condus la pacient și să stabilească ceva despre natura problemei sale.
Sullivan descrie în detaliu rolul terapeutului în situația interviului. Terapeuții nu trebuie să uităm că ei câștigă o viață ca experți în domeniul relațiilor interpersonale, și că pacientul are dreptul să se aștepte că învață pentru sine ceva util. Pacientul ar trebui să simtă acest lucru încă din primul interviu, iar pe tot parcursul tratamentului acest sentiment ar trebui întărit. Numai în acest sens încrederea pacientului informațiile pe baza cărora terapeutul va fi capabil să facă concluzia corectă în ceea ce privește încălcarea cauza stereotipurilor vitale. Evident, psihiatrii nu ar trebui să utilizeze cunoștințe speciale pentru a-și atinge satisfacția personală sau pentru a-și ridica prestigiul în detrimentul pacienților. Intervievatorul - nici un prieten, nici un inamic, nu un părinte și nu un amant, nu un maestru și nu slujitorul, deși pacientul din cauza distorsiunea parataksicheskogo gândire poate vedea într-una sau mai multe dintre aceste roluri; intervievatorul este un specialist în relațiile interpersonale.