NUMĂRUL SONETELOR, DATELE
Majoritatea sonetelor (1-126) sunt adresate unui tânăr cu care poetul se află într-o relație romantică intensă. Poetul din primele șaptesprezece sonnete încearcă să convingă un tânăr să se căsătorească pentru a avea copii, copii frumoși care vor arăta exact ca tatăl lor, pentru a se asigura nemuritor. Majoritatea sonetelor ulterioare nu mai atinge acest subiect, ci concentrează atenția tânărului asupra avantajelor poeziei și a iubirii pure, datorită căreia moartea poate fi de asemenea depășită "uitând pentru totdeauna vrăjmășia vechiului" (55,9).
Partea finală a soneturilor lui Shakespeare (127-154) este dedicată relațiilor dezordonate în mijlocul intrigilor unei femei cunoscute de cititorul modern ca o "doamnă întunecată" (sau "doamnă întunecată"). În aceste sondete, atât poetul cât și tânărul său au devenit obsedați de părul negru al seducătoarei; poetul contrazice intotdeauna pasiunea sa dureroasa "(147.4). Tonul sonetelor devine trist, limbajul sentimentelor păcătoase, pofta și satisfacția păcătoasă se bucură în ele.
• Pe aspectele negative ale relației poetului cu tânărul și amanta lui, vezi Sonet 75 și Sonet 147.
• Despre triumful iubirii dintre un tânăr și un poet, vezi Sonet 18 și Sonet.
• Despre punctul de vedere al poetului despre moartea unui tânăr, vezi Sonet 73.
• Descrierea poetului amantei sale, vezi Sonet 130.
Întrebarea rămâne dacă Shakespeare însuși este un poet care își exprimă atât de deschis sentimentele personale. Din moment ce nu știm aproape nimic despre viața privată a lui Shakespeare, nu avem dreptul sau motivul să nu considerăm colecția sa de sonde ca o opera de artă, așa că să le tratăm ca și cum am citit piesele sau poeziile noastre.