Un magnetofon (derivat dintr-un magnet și un vechi grec - sunet) este numele unui dispozitiv electromecanic destinat înregistrării. și pentru reproducerea ulterioară a semnalelor audio înregistrate anterior pe suporturi magnetice.
Ca material magnetic purtător cu proprietăți magnetice sunt utilizate: bandă magnetică, sârmă de oțel, manșetă, disc, tambur magnetic și altele.
Principiul înregistrării magnetice pe sârmă de oțel a fost dezvoltat pentru prima dată în 1888 de către Oberline Smith, după vizita sa în 1878 la laboratorul lui Edison. Dar imediat invenția nu a fost implementată - primul dispozitiv cu adevărat de lucru pentru înregistrarea magnetică a fost făcut de inginerul danez Valdemar Poulsen abia în 1895. Inventatorul a numit dispozitivul "telegraful".
Deja în secolul al XX-lea, în 1925, inventatorul german Kurt Stille a prezentat publicului larg un dispozitiv electromagnetic care a înregistrat discursul pe un fir magnetic. Mai târziu, aparatele de design, care au folosit o bandă subțire de oțel ca purtător, au început să fie produse sub marca Marconi-Shtille. Acestea au fost folosite pe BBC în perioada 1935-1950. În 1925, URSS a fost brevetată "bandă flexibilă" de celuloid, care a fost acoperită cu pilitură de oțel, dar această dezvoltare nu a fost dezvoltată. În 1927, din nou, inginerul german Fritz Pfleimer ne-a brevetat o bandă magnetică familiară (mai întâi pe bază de hârtie și apoi pe un polimer).
Numele "VCR" provine din cuvântul "magnet" și din greacă "φωνή - sunet". Un magnetofon este un dispozitiv electromecanic destinat înregistrării. și apoi pentru a reda semnale audio.