Încercarea sa de a explica în mod similar culoarea albastră a cerului a fost eronată.
În 1869, englezul John Tyndall a realizat un experiment și a demonstrat că, dacă o ceață artificială a fost iluminată de o rază de lumină albă, atunci ar arăta albastră în lateral. Deci a devenit clar că totul este în împrăștierea luminii. De fapt, era suficient să te uiți la fumul albastru de la capătul unui focar de țigară, țigară sau țigară. Într-adevăr, din cele mai vechi timpuri oamenii au știut că o rază de lumină se răspândește pe o linie dreaptă. Cu toate acestea, este întotdeauna vizibil dacă îl priviți din lateral. Dar de obicei fasciculul arată alb.
Explicația a fost găsită în 1871 de către fizicianul remarcabil Lord Rayleigh (John Strett). El a calculat că dacă lumina este împrăștiată pe particule mari, de exemplu pe particule de praf a căror dimensiune este substanțial mai mare decât lungimea de undă a oricăruia dintre componentele luminii albe, atunci rămâne albă.
De exemplu, va fi așa, dacă dimensiunea unui praf de praf este comparabilă cu un micrometru. Dar dacă dimensiunea este mult mai mică, atunci albastrul și violetul vor începe să disipeze mult mai mult roșu. Prin urmare, lumina împrăștiată care pată cerul va fi albastră. Teoria explică perfect de ce soarele la răsărit și apus de soare roșu: toate datorită faptului că fasciculul trebuie să treacă mai groase straturi de aer, albastru este împrăștiată chiar mai mult și roșu intră direct în ochi. Este doar jenat că cerul este albastru doar în acele locuri unde nu există praf. Despre ce este atunci lumina împrăștiată? Rayleigh a sugerat că moleculele de aer.
În 1906, experimentele de astrofizicianul american Charles Abbott de împrăștiere a luminii ne-a permis de a estima concentrația moleculelor în aer, și-l perfect a coincis cu deja cunoscute dintr-o experiență foarte diferită. Cu toate acestea, bucuria nu a durat mult. În 1907, profesor de fizica rus Leonid Mandelstam, care avea doar 28 ani, am observat că teoria Rayleigh funcționează în cazul în care numărul de molecule pe unitatea de volum de aer este suficient de mică, iar în atmosfera reală nu este. Culoarea albastră a cerului a devenit din nou inexplicabilă, până când Mandelstam a realizat: chestia este că aerul nu este niciodată omogen. Întotdeauna datorită mișcărilor termice ale moleculelor, în volume foarte mici, se formează variații ale densității aerului aleatorii. De aceea are loc împrăștierea, dând cerului o culoare albastră.
