Imaginați-vă o situație fantastică. Voi veniți la supermarket în mijlocul iernii și simțiți aroma roșiilor reale. Dacă credeți că profesorul universității din Florida, Harry Klee, acest lucru poate deveni o realitate în cinci până la șapte ani. Cercetătorul, care conduce Institutul Universitar de Inovare a Plantelor, este doar ocupat cu deducerea unei astfel de tomate modificate genetic.
"Creșterea unei roșii delicioase nu este dificilă", spune Harry Klee într-un interviu acordat The New York Times. Pentru a face acest lucru, trebuie doar să luați semințele de o varietate bună de roșii și să le plantați în sol bun. Problema începe atunci când încerci să crești roșii gustoase pentru producția în masă. Unele dintre genele responsabile de gust fac fructele mai moi. Și acest lucru este inacceptabil pentru un supermarket. Rețelele apreciază roșiile solide și frumoase. La nivel genetic, aceste calități nu pot fi totuși combinate cu gustul și aroma.
Cu alte cuvinte, rasa oamenilor de știință pentru o roșii gustoasă nu amintește de a alerga, ci de a alerga în saci: cel care alergă mai repede cu picioarele confuze câștigă.
Dar înapoi la roșiile și experimentele pe care le fac oamenii de știință cu ei din Florida. Din punct de vedere chimic, gustul unei roșii depinde de trei factori: zaharuri, acizi și substanțe chimice volatile (ultimul număr este de peste patru sute). Aceste substanțe cele mai volatile sporesc gustul și, de asemenea, sunt responsabile pentru aroma fructelor de pădure.
Cea mai importantă proprietate, conform căreia oamenii judecă gustul unei roșii, este dulceața ei: la numeroasele degustări, cele mai dulci tomate ocupă invariabil primele locuri în clasament. Cu toate acestea, oamenii de știință de la Universitatea din Florida au descoperit că dulceața este rezultatul nu numai al conținutului de zahăr din roșii, ci și al substanțelor volatile care sporesc percepția zahărului. Această descoperire poate avea consecințe practice imense.
Dacă această sarcină este rezolvată, atunci va fi corect să vorbim despre un adevărat progres: aceleași substanțe volatile pot fi injectate în alte alimente, obținându-și dulceața fără calorii suplimentare prezente în zahăr.
Apropo, o astfel de "tomată de ceas", când și dacă va fi creată în următorii ani, nu va fi prima tomată creată cu ajutorul ingineriei genetice. La mijlocul anilor nouăzeci, cercetătorii de la Universitatea din California au retras un tomat Favre Savr. A devenit primul produs alimentar modificat genetic, autorizat să vândă în supermarketurile americane. ADN-ul de tomate a fost schimbat astfel încât să nu lase roșiile să dispară rapid. Cu toate acestea, această experiență sa încheiat rapid și nu a avut nici o continuare.
Trandafiri cu aromă de roșii?
Profesorul Klee, care a lucrat timp de mai mulți ani cu roșii, a recunoscut în The New York Times că îi mănâncă rar. Dar el ar dori să ofere publicului larg posibilitatea de a se bucura de cumpărături de roșii.
De altfel, nu numai gustul de roșii depinde de succesul muncii sale. Institutul de Inovare a Plantelor din Florida lucrează simultan pentru a îmbunătăți aroma trandafirilor. Se presupune că trandafirii vor fi mult mai aromatici dacă sunt implantați într-o gena de tomate. Și în timp ce miroase ca un trandafir și nu o roșii.