Din vremuri străvechi, locuitorii insulelor japoneze au delectat tot ce a înconjurat omul. Zeități de pretutindeni erau prezente alături de o persoană, influențând viața sa în toate manifestările. Ulterior, aceste convingeri au avut loc în sistemul religios al shintoismului, esența căreia a fost divinizarea forțelor și fenomenelor naturale și închinarea lor. În combinație cu venirea de pe continent în secolele VI-VII. Budismul, cultul japonez al naturii în toate manifestările sale, a fost susținut de doctrina existenței "naturii Buddha" în toate obiectele naturale. Astfel a început să formeze o idee ideală a naturii, reflectată estetic în arta grădinii japoneze.
Compoziția grădinii este personificarea modului de înțelegere a doctrinei, venind la adevăr prin obstacole, dar nu fizic, ci spiritual. Orice grădină Zen a creat mediul necesar pentru auto-absorbție, a fost un fel de tuning pentru starea de spirit interioară a unei persoane.
O atenție deosebită a fost acordată selecției pietrelor pentru pista, forme, siluete, mărimi. Calea porni de la poarta grădinii, iar ritmul de mișcare prin grădină depindea de aranjamentul ei. Datorită spațiului artistic construit, timpul de trecere prin grădină a devenit o parte substanțială a ritualului care a format o anumită stare de spirit. Grădina a fost menită să promoveze concentrarea spirituală, fără a distrage strălucirea culorilor sau a compoziției complicate. Trecând prin grădină, o persoană trebuia să se simtă detașată și singură, uită de realitatea de zi cu zi, care era scopul principal al întregului ritual.
Europenii s-au familiarizat mai întâi cu estetica grădinii japoneze abia la sfârșitul secolului al XIX-lea. cu publicarea cărții lui Joshua Conder "Landscape Gardening în Japonia" (Landscape Gardening in Japan de J.Conder.Kelly Walsh, 1893). Grădinile japoneze au fost prezentate ca o întruchipare a doctrinei de transformare a compoziției în poezie sau într-o pictura picturală. Pentru dezavantajele europenilor sa atribuit inițial lipsa de beneficii practice pentru meritele artistice incontestabile ale grădinii japoneze. Cu toate acestea, încă de la începutul secolului XX, Grădinarii japonezi au luat parte la crearea a peste 200 de grădini în Marea Britanie. În 1937, grădina de piatră din Japonia a devenit triumfătoare a faimoasei expoziții de grădină din Chelsea. În timpul nostru, grădinile japoneze cu sculpturi peisagistice adecvate sunt prezentate la aproape fiecare expoziție de flori din Chelsea.
În grădinile japoneze moderne există cascade, poduri mici, sculpturi în grădină, bănci, lămpi de peisaj. La dispozitivul grădinilor, materialele inerente arhitecturii - metal, beton și sticlă au început să fie folosite, în special, la crearea unor forme arhitecturale mici pentru o grădină.
În același timp, elementele grădinii japoneze tradiționale sunt păstrate atent și reinterpretate de designerii de peisaj.