Cerințe preliminare pentru apariția sociologiei ca disciplină științifică independentă
O. Kont este fondatorul "sociologiei pozitive"
Potrivit lui Comte, sociologia, ca orice altă știință, studiază legi naturale invariabile. Subiectul ei este cel mai important și mai complex, prin urmare sociologia este un fel de regină a altor științe.
Ce este "pozitiv" în interpretarea fondatorului pozitivismului? El indică cinci sensuri ale cuvântului: adevăr versus himeric; util spre deosebire de deșeuri; spre deosebire de unul îndoielnic; exact spre deosebire de vagi; organizând spre deosebire de distrugătoare.
Locul gândirii pozitive în sistemul lui Comte poate fi înțeles numai în legătură cu faimoasa sa lege de "trei etape" sau "trei state", pe care le-a considerat descoperirea principală.
Conform acestei legi, individul, societatea și omenirea în ansamblul său, în dezvoltarea lor, trec în mod inevitabil și consecvent prin trei etape:
pe scena teologică sau fictivă, mintea umană încearcă să găsească fie cauze inițiale, fie finale ale fenomenelor, "tinde spre cunoaștere absolută". Gândirea teologică, la rândul său, trece prin trei faze de dezvoltare: fetișismul, politeismul, monoteismul. În stadiul metafizic sau abstract, gândirea umană încearcă, de asemenea, să explice natura interioară a fenomenelor, originea și scopul lor, principala cale de formare a acestora. Principalul semn al unei etape pozitive, reale sau științifice este că există o lege a subordonării constante a imaginației la observație. În această etapă, mintea abandonează definiția inaccesibilă a cauzelor și entităților finale și se transformă, în schimb, într-un studiu simplu al legilor, adică "relațiile permanente existente între fenomenele observate".
Gândirea pozitivă este departe de empirism și de misticism. Conform legii a trei etape, toate științele și toate societățile completează în mod inevitabil evoluția lor într-o etapă pozitivă. La a treia etapă se formează adevăratul. o știință pozitivă, al cărei scop este cunoașterea nu a faptelor (ei fac pentru ea doar materia primă necesară), ci legi. Existența legilor naturale neschimbate - condiția pentru existența științei, cunoașterea lor în perspectiva previzionalității raționale - este misiunea ei.
Comte provine din noțiunea de unitate și structura ierarhică a întregii ființe, inclusiv a ființei umane. Bazat pe această idee, el își construiește clasificarea științelor, care a devenit cunoscută pe scară largă.
Fiecare știință reprezintă un fel de pas în raport cu următoarea. Fiecare dintre ele împrumută de la metodele anterioare metodele sale și le adaugă o altă metodă proprie, condiționată de specificul obiectului studiat. Toate științele trec în dezvoltarea lor etapele teologice, metafizice și pozitive, numai în cele din urmă devin științe în sensul propriu. În partea de sus a ierarhiei științelor este sociologia.