Cum răspunderea devine un factor existențial? Natura existențială a morții este evidentă, mortalitatea și finitudinea sunt indiscutabile proprietăți ale existenței. Dar aspectul existențial al responsabilității și voinței, care va fi discutat în capitolul următor, nu este atât de clar.
La cel mai adânc nivel, responsabilitatea explică existența. <…>
Conștientizarea și a faptului că propria constituție a lui, a lumii și a propriei sale responsabilități este înspăimântătoare. Să analizăm consecințele. Nimic din lume nu are altceva înțeles decât ceea ce am generat. Nu există reguli, nici sisteme etice, nici valori, nici un referent extern, nici un plan universitar măreț. Potrivit lui Sartre, individul este singurul creator (tocmai asta este expresia sa "omul este o ființă cu perspectiva de a fi un dumnezeu"). <…>
Cu toate acestea, cea mai puternică apărare este probabil o experiență a realității ca atare, adică a aspectului lucrurilor. A ne vedea pe noi înșine ca agent principal constitutiv înseamnă a provoca realitatea, așa cum o percepem de obicei. Datele noastre senzoriale ne spun că lumea este "aici" și intrăm în ea și o părăsim. Dar, potrivit lui Heidegger și Sartre, aparițiile aparțin serviciului de negare: constituie lumea în așa fel încât să ne fie independentă de noi. Constituirea lumii ca lume empirică înseamnă a constitui aceasta ca ceva independent de ea însăși.
Atunci când unul dintre mecanismele psihologice care ne permit să fugăm de libertatea noastră, ne ocupă de noi, trăim "nepotrivit" (Heidegger) sau în "rău credință" (Sartre). Sartre a crezut că scopul său era să elibereze oamenii de necinste și să-i ajute să-și asume responsabilitatea. Aceasta coincide cu sarcina terapeutului; o mare parte din acest capitol va fi dedicat manifestărilor clinice de evitare a responsabilității și a tehnicilor prin care terapeutul poate contribui la procesul de asumare a responsabilității.