Termenul "informatică" sa răspândit în Franța de la mijlocul anilor 1980. XX secol. Se compune din informația rădăcină - "informație" și sufixul de la automatique - "automatique". Astfel, știința informaticii este știința informațiilor și prelucrarea lor automată. În țările vorbitoare de limbă engleză termenul nu a prins pe, informatica se numeste Computer Science - știința computerelor.
Informatica este o știință tânără și în plină dezvoltare, deci o definiție strictă și precisă a subiectului nu a fost încă formulată. În unele surse, știința informaticii este definită ca o știință care studiază algoritmi, adică proceduri care permit transformarea datelor inițiale într-un rezultat final într-un număr finit de pași, în altele - studiul tehnologiilor informatice este pus în prim-plan. Ipotezele cele mai consacrate în definirea subiectului de informatică sunt acum instrucțiuni pentru studierea proceselor de informare (adică colectarea, stocarea, prelucrarea, transferul de date) utilizând tehnologia informatică.
Informatica este o știință tehnică despre metodele de implementare a proceselor informaționale prin intermediul tehnologiei informatice, precum și a principiilor funcționării acestor instrumente și a metodelor de gestionare a acestora.
Informatica este o știință aplicată care utilizează realizările științifice ale multor științe. În plus, știința informaticii este o știință practică care nu se ocupă doar de studiul descriptiv al problemelor de mai sus, dar, de asemenea, în multe cazuri sugerează modalități de a le rezolva. În acest sens, informatica este avansată tehnologic și adesea se combină cu tehnologia informației.
Metodele de implementare a proceselor informaționale se află la intersecția informaticii cu teoria informațiilor, statisticile, teoria codării, logica matematică, documentația etc. În studiul compoziției, structurii, principiilor funcționării facilităților informatice, se folosesc poziții științifice din domeniul electronicii, automatelor și ciberneticii. În dezvoltarea metodelor de gestionare a mijloacelor de tehnologie informatică, pozițiile științifice sunt folosite din teoria algoritmilor, logicii, teoriei grafurilor, lingvisticii și teoriei jocurilor.
Subiectul informaticii include principalele părți interdependente: tehnică sau hardware, software și instrumente algoritmice, precum și mijloace de interacțiune - interfețe. Agregatul hardware și software este un sistem informatic.
Sarcina principală a informaticii este sistematizarea tehnicilor și a metodelor de lucru cu hardware și software de facilități de calculator. Următoarele direcții practice se disting în sarcina principală: arhitectura și interfețele sistemelor informatice; programarea, automatizarea, protecția informațiilor, transformarea datelor și standardizarea.
Preistoria științei informaticii începe cu stăpânirea orală a unui om. Memoria umană și limba au devenit mijloace de stocare și transmitere a informațiilor. Odată cu dezvoltarea civilizației, volumele de informații care trebuiau acumulate și transmise au crescut, iar memoria umană a devenit o scriere insuficientă. Semnificația mesajelor de informare sa schimbat. A existat o oportunitate de generalizare, comparare, reinterpretare a informațiilor salvate anterior. Aceasta, la rândul său, a dat un impuls dezvoltării istoriei, literaturii, științelor exacte și, în cele din urmă, a schimbat viața socială. Invenția scrisului caracterizează prima revoluție a informațiilor.
Acumularea în continuare a informațiilor de către omenire a dus la creșterea numărului de persoane care au folosit-o, dar lucrările scrise ale unei persoane ar putea fi proprietatea unui cerc mic. Confruntarea emergentă a fost rezolvată prin crearea unei tipografii. Această piatră de hotar în istoria civilizației este caracterizată ca cea de-a doua revoluție informațională (a început în secolul al XVI-lea). Accesul la informație a încetat să mai fie o problemă pentru indivizi, a devenit posibilă creșterea în mod repetat a volumului schimbului de informații, ceea ce a dus la schimbări majore în domeniul științei, al culturii și al vieții publice.
Facilitățile de comunicare au devenit omniprezente, iar calculatoarele pentru participarea în comun la procesul de informare sunt conectate la rețelele de calculatoare. Există o rețea de Internet la nivel mondial, care este utilizată de o parte semnificativă a populației lumii, primind rapid și schimbând date, adică se formează un spațiu unificat de informare mondial. În prezent, cercul de persoane implicate în prelucrarea informației a crescut la o dimensiune fără precedent, iar cursul de schimb a devenit pur și simplu fantastic, computerele sunt folosite practic în toate domeniile vieții oamenilor.