De aici este de înțeles de ce psihologia proceselor perceptuale acordă o importanță deosebită problemelor de percepție a spațiului. Chiar mai importantă era întrebarea reprezentanților psihologiei clasice. Problema este că ele sunt cunoscute a fi materiale reale, din care se construiește lumea percepției, senzațiile simțite. În special, sa presupus că percepția spațiului este construită din același material. Dar senzațiile sunt experiența noastră interioară mentală elementară. Prin urmare, inițial a fost necesar să se ridice întrebarea principală despre modul în care percepția spațiului rezultă din senzații.
Răspunsul ar putea fi doar dublu: fie senzația însăși este înzestrată cu spațialitate, fie senzația în sine nu are nimic spațial și, prin urmare, aceasta din urmă trebuie să apară ca urmare a unor asociații de senzații. În primul caz, se înțelege că spațiul este dat inițial, fiind congenital, de exemplu, ochiul cu abilitățile sale vizuale este înnăscut. În al doilea caz, experiența spațiului este rezultatul dezvoltării experienței personale. În consecință, în psihologia clasică, au existat două părți opuse - așa-numitul nativism și empirism, sau genetică. Pentru o viziune psihologică asupra lumii, care consideră senzațiile ca fiind materialul de bază al tuturor lucrurilor, această problemă a reprezentat principala problemă a psihologiei spațiului.
Soluția problemei nativismului și geneticii a fost facilitată de observațiile procesului de recuperare postoperatorie a vederii în orbită. De fapt, a fost o ocazie excelentă de a verifica dacă o persoană are mecanisme înnăscute de percepție a spațiului sau dacă este nevoie de experiența lor de achiziție. Este cunoscută observarea unui pacient operat de Franz (1841). Deschizându-și ochii pentru prima dată, văzu doar un anumit câmp de lumină, dar nimic mai mult. Câteva săptămâni mai târziu, el încă nu putea distinge obiectele tridimensionale și plate (de exemplu, un nucleu și un cerc). Se pare că această observație este suficientă pentru a rezolva problema nativismului și a geneticii: pacientul împreună cu lumina au văzut câmpul, adică lumina avea o lungime. În consecință, măsura este congenitală, adică punctul de vedere al nativismului sa dovedit a fi corect. Dar pacientul nu a putut distinge între intimitate și îndepărtare și corporalitate chiar după câteva săptămâni. Din acest punct de vedere, genetica a avut dreptate, deoarece a durat o experiență destul de lungă pentru a stăpâni elementele complexe ale spațiului.
Deci, astăzi, întrebarea dată este rezolvată după cum urmează: proprietatea primară, fundamentală a spațiului - extensie - este dată inițial, reprezentând aceeași parte a senzației ca intensitate. Cu toate acestea, în ceea ce privește percepția reală a spațiului cu toate celelalte proprietăți, el este dobândit numai prin experiența personală; astfel încât sarcina psihologiei spațiului este de a stabili modul în care o persoană reușește să perceapă toate aceste proprietăți.