Vitalismul a apărut într-o epocă destul de contradictorie. Pe de o parte, în acest moment știința a făcut un salt imens progresiv, descriind și explicând multe fenomene. Dar, pe de altă parte, aceste descoperiri revoluționare au dat naștere unor noi întrebări, pe care oamenii de știință de atunci nu le-au răspuns.
Pe un teren atât de fertil, au început să se formeze diverse doctrine, inclusiv vitalismul. Numai numele său indică subiectul cercetării, vitalis în latină înseamnă "viu". Dar noutatea acestei doctrine a fost că cercetătorii și-au stabilit sarcina de a studia esența procesului de origine a vieții și nu aspectul mecanic al acestui fenomen.
Problema nașterii vieții a stârnit mintea multor cercetători. Când teoriile științifice au apărut împreună cu conceptul religios și au fost recunoscute oficial, mulți oameni de știință au spus lumii ipotezele lor. Posibilitatea fără teamă de a-ți exprima opiniile a devenit, de asemenea, una dintre premisele pentru apariția vitalismului.
Apariția acestei învățături sa datorat lacunelor din teoriile științifice existente. Nici unul dintre conceptele existente nu putea explica pe deplin esența procesului de origine a vieții. Și oamenii de știință, care nu erau mulțumiți de argumentele unei naturi exclusiv materialiste, insistau asupra existenței unei energii interioare ascunse a vieții. Printre acești cercetători se află fondatorul vitalismului G. Drish.
Conceptul dezvoltat de el este o sinteză a filosofiei științifice și idealiste. La urma urmei, pe de o parte, vitalismul nu a respins descoperirile științifice contemporane. iar pe de altă parte, a vorbit despre existența unui scop interior incomprehensibil, care este o condiție indispensabilă a vieții pe pământ. O astfel de combinație de opinii a asigurat vitalismul cu o vitalitate vitală. Această doctrină a fost asociată atât de foști susținători ai teoriilor materialiste, cât și de idealiștii nefericiți.