Transportul feroviar este al doilea mare cifra de afaceri de marfă (după mare) și al doilea cel mai mare trafic de pasageri (după mașină). În prezent încetinește dezvoltarea. Ca urmare a lungimii rețelei de drumuri generale (aproximativ 1,2 milioane de kilometru) randamentele nu numai masina, ci și transportul aerian și prin conducte. Funcția principală a transportului feroviar - transportul de mărfuri industriale și agricole în masă (cărbune, oțel, cereale, etc.) pe distanțe lungi. O trăsătură distinctivă - regularitatea mișcării, indiferent de vreme și anotimp.
Dezvoltarea transportului feroviar este determinat de următorii indicatori:
- Lungimea totală a căilor ferate sau a altor regiuni;
- Densitatea (densitatea) a rețelei de căi ferate (lungimea căilor ferate 100 km2 sau 1000);
- Marfă și cifra de afaceri de pasageri.
În plus, parametrii importanți este gradul de electrificare a căilor ferate și a altor parametri ce caracterizează calitatea acestuia.
Diferențele în nivelul de regiuni și țări ale lumii dezvoltarea transportului feroviar este foarte mare. De exemplu, în America de Nord și Europa de Vest sunt suprasaturate cu căi ferate și unele țări din Africa și Asia, în general, ei nu au.
În general, în lume, din cauza concurenței cu transportul rutier se reduce lungimea rețelei de căi ferate, în special în țările dezvoltate (SUA și Europa de Vest). Noua construcție a lor fiind doar în separat, mai ales în țările în curs de dezvoltare și țările cu economii în tranziție (România. China și altele.).
Cea mai lungă poziție de lider de rețea de cale ferată din lume, ocupă cea mai mare (în mărimea teritoriului) Țara: Statele Unite ale Americii (176,000 km.), România (86), Canada (85), India. China, Germania și Argentina. Australia, Franța. Mexic. Împreună, aceste țări reprezintă mai mult de jumătate din lungimea totală a căilor ferate din lume.
Prin căi ferate densitate conduce țări europene (Belgia, densitatea lor este de 133 km pe 1 mp. M. Km). Densitatea rețelei de cale ferată, în mijlocul Africii este doar 2,7 km pe 1 sq. M. km.
În conformitate cu nivelul de electrificare a căilor ferate este, de asemenea, înainte de toate țările europene (în Elveția aproximativ 100% căi ferate electrificate din Suedia - 65%, în Italia, Austria și Spania. - 50% în România, 47%). România se situează pe primul loc în lungimea totală a căilor ferate electrificate.
Railway Electrificarea SUA foarte scăzută (1%).
În unele regiuni și țări căile ferate au un ecartament diferit. În CSI, o pistă mai mare decât în Europa de Vest și de Est, America de Nord și Asia. Aceasta nu corespunde cu ecartament european de Vest a unor alte țări (de exemplu, Finlanda țări. Peninsula Iberică). În general, cu ecartament european occidental scade la 3/4 din lungimea drumurilor din lume.
Cifra de afaceri Cargo poziția de lider în lume sunt Statele Unite, China si Romania, in functie de pasageri - Japonia (395 miliarde de pasageri-kilometri), China (354), India (320), România (170), Germania - 60 de miliarde de pasageri-km;
În unele țări dezvoltate (Franța, Japonia, Germania și altele.) Creat de mare viteză (la o viteză de peste 300 km / h) căile ferate.
Căile ferate din țările CSI, străinătate, în Europa, America de Nord, ca parte a regiunilor sale sunt conectate într-un sistem unic de transport, de ex., E. forma un sistem de cale ferată la nivel regional. De exemplu, pentru traficul de tranzit între Europa și Japonia în străinătate prin teritoriul CSI a pus Transsiberian „punte“, prin care mărfurile trec în porturile Nakhodka și Vostochny și apoi în Japonia pe mare.
Descriind transportul feroviar, ar trebui remarcat schimbări calitative în ea la etapa actuală: utilizarea de noi tipuri de motoare, crearea beskolosnyh trenurilor care operează pe o pernă de aer, suspensii magnetice și electromagnetice.